Obama beëdigd als 44ste president

Toegejuicht door honderdduizenden Amerikanen is Barack Obama in Washington beëdigd als 44ste president van de Verenigde Staten.

De 47-jarige Obama legde zijn eed af op dezelfde bijbel die Abraham Lincoln gebruikte bij de beëdiging in 1861. Bij het afleggen van de eed haperde de nieuwe president even, maar hij herpakte zich snel.

Kort voor de inauguratie was predikant Rick Warren voorgegaan in gebed, waarna soullegende Aretha Franklin het nummer 'My country 'tis of thee' ten gehore bracht. Vervolgens mocht vice-president Joe Biden de eed afleggen. Om 18.00 uur (Nederlandse tijd) legde Obama, de eerste Afro-Amerikaanse president van de Verenigde Staten, de eed af.

Terwijl de toeschouwers zijn naam scandeerden, sprak Obama daarna zijn eerste toespraak als president uit. Na George Bush bedankt te hebben voor zijn verdiensten voor het land, stond de nieuwe president stil bij de generaties die voor Amerika gevochten hebben en gestorven zijn en die volgens Obama "risiconemers en doeners" waren.

Obama beloofde "om Irak op een verantwoorde wijze aan het Irakese volk over te dragen" en "zwaar verdiende vrede in Afghanistan" op te bouwen. Tegen de moslims wereldwijd zei hij dat zijn regering zich zal richten op "een nieuwe weg voorwaarts, gebaseerd op wederzijdse belangen en wederzijds respect."

"Aan de leiders in de wereld die ruzie zaaien, of de feilen van hun samenleving wijten aan het Westen - weet dat uw volk u zal beoordelen op grond van wat u kunt opbouwen, niet op wat u afbreekt. Aan degenen die aan de macht vasthouden door corruptie en bedrog en het monddood maken van andersdenkenden: weet dat u aan de verkeerde kant van de geschiedenis staat, maar dat wij u de hand reiken als u bereid bent uw vuist los te maken", aldus Obama.

De inauguratie in Washington vond plaats in de aanwezigheid van de voormalige presidenten van de Verenigde Staten Jimmy Carter, George Bush senior, Bill Clinton en hun echtgenotes. Naar schatting twee miljoen Amerikanen woonden de ceremonie vanaf de National Mall bij.

Oud-president Bush verliet na de inauguratie Washington per legerhelikopter. Hij zal doorreizen naar Dallas, waar hij gaat wonen.