Baradar: populaire leider van de Taliban

De arrestatie van Mullah Abdul Ghani Baradar is een harde klap voor de Afghaanse Taliban. Hij is de nummer twee van de radicaalislamitische beweging na Mullah Omar en de militaire strateeg van de organisatie.

Volgens ingewijden is Baradar populair bij zijn troepen. Zijn strijders noemden hem in een artikel van het Amerikaanse tijdschrift Newsweek modern, open en pragmatisch. Een leider die luistert naar zijn manschappen en bedacht te werk gaat. Hij zou meer gericht zijn op consensus en minder snel zijn geduld verliezen dan de eenogige leider Mullah Omar. „Baradar geeft geen bevel zonder het probleem eerst te begrijpen en te onderzoeken”, aldus een Talibancommandant uit de provincie Zabul in het weekblad.

De afgelopen jaren leidde Baradar de Taliban. Mullah Omar is sinds drie jaar uit het gezichtsveld verdwenen. Speculaties dat hij Mullah Omar zou hebben opgevolgd, drukte Baradar de kop in. In hetzelfde artikel in Newsweek benadrukt Baradar slechts de opdrachten van Mullah Omar uit te voeren.

Volgens een Talibancommandant uit uit de Afghaanse provincie Helmand heeft Baradar alle „militaire, politieke, religieuze en financiële macht” in handen. Hij benoemt en ontslaat commandanten, zet de militaire strategie uit en beheert de schatkist van de Taliban. Hij leidt de leiderschapsraad van de Taliban. In 2004 gaf Baradar volgens onbevestigde berichten een delegatie toestemming om de Afghaanse president Hamid Karzai te benaderen met een vredesvoorstel. Het liep op niets uit.

Baradar is de man achter de strategie van de Taliban. Hij is uit op een maximaal aantal doden aan coalitiezijde, terwijl de verliezen aan Talibanzijde beperkt moeten blijven tot een minimum. Onder Baradar ging de beweging over op een guerrillatactiek en de massale inzet van bermbommen. Hij brengt de ISAF zware verliezen toe. Ook zou hij de opdracht hebben gegeven de aanvoerlijnen van de coalitietroepen aan te vallen.

De Pathaan Baradar is volgens de BBC in 1968 in het district Deh Rawod in de provincie Uruzgan geboren. Hij maakt deel uit van de Popalzai, de grootste stam binnen de Pathaanse gemeenschap. Hij vocht in de jaren tachtig van de vorige eeuw samen met Mullah Omar tegen de bezettingsmacht van de Sovjet-Unie. Toen Mullah Omar de Taliban oprichtte, was Baradar een van zijn eerste rekruten. Hij werd zijn rechterhand en militair strateeg.

Baradar was onder meer militair commandant van West-Afghanistan en later de garnizoenscommandant van de hoofdstad Kabul. In die functie leidde hij de strijd tegen de Noordelijke Alliantie van Shah Masood. Onder het Talibanregime werd Baradar minister van Defensie. Na de Amerikaanse inval in Afghanistan in 2001 trok hij de bergen in en ging hij naar Pakistan om samen met Mullah Omar de strijd verder te voeren.