Negen Somalische zeerovers hebben vrijdag celstraffen van 4,5 jaar opgelegd gekregen door de Rotterdamse rechtbank. Volgens de rechters is bewezen dat zij gewapenderhand een Iraans vissersschip hebben gekaapt om dat te gebruiken voor andere kapingen. De rechtbank sprak de Somaliërs vrij van poging tot moord op marinepersoneel van het Nederlandse fregat Hr. Ms Tromp.

Het Openbaar Ministerie had zwaar ingezet op de combinatie van zeeroof en poging tot moord, en eiste eerder celstraffen van 10 jaar. Maar de rechtbank kon niet vaststellen welke van de Somaliërs daadwerkelijk zelf op de marine hebben geschoten en zag zich daarom genoodzaakt ze alle negen hiervan vrij te spreken.

Volgens de rechtbank handelen Somalische piraten steeds gewelddadiger, professioneler en overmoediger. De schade voor de wereldhandel beloopt jaarlijks miljarden dollars.

Vrijdag werd bekend dat Somalische zeerovers na een gijzelingsactie van acht maanden het Griekse vrachtschip Free Goddess, met 21 Filippijnse bemanningsleden, hebben laten gaan. De Keniaanse vakbond voor zeelieden meldde dat er afgelopen woensdag losgeld is betaald. Volgens een van de piraten zou het om bijna 4 miljoen euro gaan, maar dat werd niet bevestigd.

De Hr. Ms. Rotterdam heeft woensdag voor de Somalische kust zeven piraten aangehouden. Ze blijven op het marineschip totdat duidelijk is wat er met ze gaat gebeuren.