Glassplinters door het hele dorp, kapot geslagen en dichtgetimmerde etalageruiten en overal nog steeds veel politie. Haren likt zijn wonden na een nacht vol geweld. 'Haren is wakker geworden na een dramatische nacht. Het is ongekend wat hier is gebeurd. Gewelddadig tuig heeft hier huisgehouden', zei burgemeester Rob Bats zaterdag nadat een Facebook-feest uitliep op een veldslag tussen dronken jongeren en de politie.

Ondanks herhaalde oproepen van Bats waren vrijdagavond en -nacht vele duizenden jongeren naar Haren gekomen om het feestje te vieren van de jarige Merthe aan de Stationsweg. Zij en haar familie waren het huis ontvlucht. Bats had zaterdagmorgen contact met de familie, die volgens hem 'zeer geëmotioneerd' reageerde op de gebeurtenissen.

De politie schat dat tussen 3000 tot 5000 jongeren op het 'verjaardagsfeest' waren afgekomen, maar volgens verslaggevers van het ANP ter plaatse waren er veel meer mensen op de been. De politie zette 500 man in, waarvan ruim 250 man mobiele eenheid van korpsen uit het hele land.

Volgens de Groningse korpschef Oscar Dros hebben agenten en mobiele eenheid in de nachtelijke uren 'moeten vechten voor hun leven'. 'Ik heb politiemensen gesproken die nooit eerder met zo veel buitensporig geweld te maken hebben gehad. Sommigen moesten rennen om het vege lijf te redden. De agressie tegen politie en hulpverleners was georganiseerd en zeer groot. Extreem, moet ik zeggen.'

In het centrum van Haren en in de straten rond het huis van het jarige meisje, werden massaal vernielingen aangericht en winkels geplunderd. Er werd naar de politie gegooid met hekken, glas, vuurwerk, stenen en fietsen. De mobiele eenheid heeft urenlang slag geleverd met de relschoppers. Er zijn 34 arrestaties verricht, maar de politie en het Openbaar Ministerie (OM) verwachten nog veel meer aanhoudingen van jongeren uit het hele land.

Er is een grootschalig onderzoek gestart. Hoofdofficier van justitie Hessel Schuth riep bewoners van Haren en getuigen op foto's en filmpjes aan de politie te geven. Op de daders is snelrecht van toepassing, aldus Schuth. 'Er gaat geen verdachte weg zonder dat die streng en adequaat bestraft is.' De politie heeft al veel beelden van de relschoppers. Korpschef Dros: 'Ik zou zeggen: meld je zelf, dan voorkom je dat we je uit bed komen halen.'

De Groningse ziekenhuizen meldden zaterdagmorgen dat 29 gewonden zich hebben laten behandelen. Het gaat vooral om snij- en hoofdwonden en een enkele botbreuk. Ook enkele politieagenten raakte lichtgewond.

Dros deed een oproep tot 'zelfreflectie' ten aanzien van de sociale media, de gebruikers én hun ouders. 'We hebben hier te maken met een nieuw fenomeen; de mobiliserende kracht van de sociale media. Wat kunnen we doen om zoiets te voorkomen?'

Het is nog onduidelijk hoeveel schade in Haren is aangericht, maar volgens burgemeester Bats is die 'fors'. 'Ik liep zaterdagmorgen met kippenvel door het centrum.' De gemeente houdt zaterdagmiddag twee besloten bijeenkomsten, een met bewoners en een met ondernemers. Bats zei dat er 'alles aan gedaan is' om te voorkomen dat er in zijn gemeente feest werd gevierd. 'Maar we kunnen geen slotgracht rond Haren aanleggen.'