Den Haag wordt de hindoetempelstad van Nederland. "Naast de grootste Surinaams-Hindostaanse gemeenschap hebben we straks ook de grootste, nieuwste en meeste hindoetempels van het land", zegt de Haagse wethouder Marnix Norder (PvdA, integratie). Twee grote tempelbouwprojecten in de Hofstad zijn daar het bewijs van.

Het nieuwste project is van de Dew Mandir aan de Gaslaan. Daar hebben de gemeente en de hindoeorganisatie onlangs in overleg de eisen en voorwaarden rond de bouw vastgesteld. Daarna moet nog het definitieve plan worden gemaakt, 'maar ze zijn onderweg', zegt Norder.

Al vorig jaar maakte Norder in Trouw bekend dat het grootste tempelcomplex met drie gebedshuizen van Nederland in het Haagse Laakhavengebied zou verrijzen. Toen moesten de twee hindoeorganisaties en een sikhtempel het definitieve plan nog aan de gemeente voorleggen. Inmiddels ligt de wijziging van het bestemmingsplan van dat gebied al ter visie. In november of december beslist de gemeenteraad en kan 'als de organisaties dat willen' de bouw in 2013 beginnen. Norder benadrukt dat de gemeente zich niet met religie bemoeit, vanwege de scheiding van kerk en staat. "Wel kan ik de organisaties faciliteren als het gaat om het beschikbaar stellen van grond tegen de prijs voor maatschappelijk doeleinden."

Volgens de wethouder is de Hindostaanse gemeenschap bezig met een revival op cultureel en religieus gebied. "Eerst deden ze hun gebedsdiensten onopvallend in garages. Nu treden ze naar buiten met ontwerpen van mooie gebouwen met koepels. Zulke projecten oogsten waardering in de gemeenschap, want het bewustzijn ontstaat dat deze migranten niet alleen hier mogen zijn, maar ook dat ze bezig mogen zijn met hun geloof en cultuur."

Niet alleen hindoes mogen volgens Norder hun plannen voor gebedshuizen indienen, maar ook moslims. "Zolang de financiën maar zijn gegarandeerd, want we willen straks geen halfgebouwde panden in de stad."