UPDATE Inwoners van Noordlaren, even ten zuiden van de stad Groningen, kunnen vandaag als eersten in Nederland schaatsen op natuurijs. Gisteravond zijn vrijwilligers aan de slag gegaan om de baan in orde te maken. Vanmiddag was het ijs goed genoeg om de poorten te openen.

Vannacht is de baan gesproeid. Er ligt nu anderhalve centimeter ijs op een harde ondergrond. Volgens de ijsvereniging De Hondsrug is dat dik genoeg. Noordlaren probeert dit jaar opnieuw de eerste marathon op natuurijs binnen te halen; die zou mogelijk woensdag al verreden kunnen worden. Volgens de ijsvereniging zijn de vooruitzichten goed. Concurrenten zijn traditiegetrouw de ijsbanen in Veenoord (Drenthe), Haaksbergen en Gramsbergen (beide in Overijssel).

Het waterschap Friesland heeft het gemaal bij Stavoren uitgezet en de sluizen bij Harlingen, Dokkumer Nieuwe Zijlen en Zoutkamp gesloten. Daardoor komt het water in de Friese kanalen, vaarten en meren tot rust en kan het ijs aangroeien.

Stormloop op schaatsen
Schaatsenfabriek Viking in Almere verwacht dat de vraag naar schaatsen deze week explosief zal toenemen. 'Het is nu nog geen gekkenhuis, maar dat gaat naar verwachting woensdag of donderdag veranderen', zei directeur Jaap Havekotte van Viking vandaag. Het heeft even geduurd voordat het is gaan winteren, maar deze week gaat het dan toch vriezen, tot wel -10. Bij Viking gaan ze dat merken.

'Het publiek wacht nog even af totdat er ijs ligt, en dan wordt het pas echt een gekkenhuis', voorziet Havekotte. Hij kan voorlopig leveren. 'We zijn erop voorbereid.' Extra personeel hoeft Havekotte daarom niet in te huren. Ook bij de Friese schaatsenfabriek Zandstra in Joure staat de telefoon niet stil. 'De vraag is extreem toegenomen', reageert woordvoerder Marco Vlap. Hij vindt dat niet verwonderlijk. 'Iedere keer als er -10 wordt gezegd in het weerbericht, neemt de belangstelling toe', aldus Vlap.