Het Roemeense Europarlementslid Adrian Severin is dinsdag uit de sociaaldemocratische fractie gezet wegens omkoping. Severin is de derde politicus die is ontmaskerd in het corruptieschandaal dat is aangezwengeld door de Britse krant The Sunday Times.

Verslaggevers van de krant deden zich voor als lobbyisten en boden zestig Europarlementariërs honderdduizenden euro's als zij voorstellen zouden indienen om Europese wetten te wijzigen. Drie van de zestig gingen op de uitnodiging in. Behalve de Roemeense oud-vicepremier Severin waren dat de oud-minister van Slovenië Zoran Thaler (eveneens van de sociaal democraten) en de Oostenrijkse oud-minister Ernst Strasser (christendemocraten).

Strasser en Thaler stapten uit het Europarlement. Severin weigert vooralsnog te vertrekken.

"Het is een schandaal die de democratie ondermijnt", zegt PvdA-Europarlementariër Thijs Berman op Radio 1. Zijn partij is lid van de fractie waarvan ook Severin en Strasser deel uitmaakten. "De geloofwaardigheid van het parlement staat op het spel. Dat is een doodzonde voor een politicus."

Severin verdedigde zich door te stellen dat betaling voor gunsten 'heel gewoon' is. "Als mijnheer Severin dat zegt, wil ik wel weten hoe dat bij andere parlementsleden gaat, " zegt Berman.

Ook Berman zelf heeft al eens te maken gehad met omkooppraktijken. Zo werd hij onder meer uitgenodigd voor een reisje naar Burma.