Schultz terug in de politiek

Dat Melanie Schultz van Haegen-Maas Geesteranus (1970) er twee keer een paar maanden tussenuit piepte wegens zwangerschapsverlof, heeft haar niet in de weg gezeten zichzelf gedurende haar staatssecretariaten behoorlijk in de kijker te spelen.

Ze begon in 2002 als jongste in de eerste ploeg van Balkenende op Verkeer en Waterstaat. De twee kabinetten erna wist ze hier behoorlijk wat zware onderwerpen bij te slepen. Nu is ze gevraagd als minister van het nieuwe ministerie infrastructuur en milieu.

Samen met de toenmalige staatssecretaris van sociale zaken, Mark Rutte, bond de Leidse Schultz van Haegen in 2004 de strijd aan met het VVD-imago van parelkettinkjes en hockeyvelden. De partij zou zich veel meer moeten profileren op thema’s als een schoner milieu en openbaar vervoer, meende het tweetal.

De ideologische – en lang niet door iedereen gewenste – discussie die daarop volgde, heeft Rutte én Schultz niet in het verdomhoekje gebracht, blijkt nu.

In 2006 besloot Schultz voorlopig te stoppen in de politiek. Vóór haar staatssecretariaten was ze al een kleine drie jaar wethouder in Leiden geweest. In 2007, toen het kabinet viel, begon Schultz van Haegen als directeur zorginkoop bij Achmea. Daar kan ze nu per direct een punt achter zetten.