'Eén op twintig jongeren verwondt zichzelf'

(Novum) - Ruim één op de twintig jongeren tussen 14 en 17 jaar heeft zichzelf weleens iets aangedaan. Zij hebben met een scherp voorwerp op hun lichaam gekrast of gesneden, een overdosis pillen genomen of geprobeerd zelfmoord te plegen. Het aantal meisjes dat zichzelf verwondt, is twee keer groter dan het aantal jongens. Dat meldt de Volkskrant donderdag op basis van een onderzoek van de Universiteit Leiden en de GGD Rotterdam onder ruim vierduizend Nederlandse scholieren.

Het is voor het eerst dat op dergelijk grote schaal onderzoek is gedaan naar zelfbeschadiging onder jongeren, schrijft de krant. De ondervraagden zijn scholieren zonder psychiatrische stoornissen. Het verwonden van zichzelf blijkt een van de problemen in de puberteit. Meer dan de helft van de zichzelf verwondende jongeren geeft als motief te hebben willen sterven.

De aard en de ernst van de verwondingen die de jongeren zichzelf toebrengen, lijken weinig te zeggen over het motief. Een kleine kras op de pols kan wijzen op een doodswens en iemand die veel pillen heeft geslikt, kan dat hebben gedaan om aandacht te vragen. De ernst van de situatie kan pas worden ingeschat wanneer het motief bekend is, zegt onderzoeker Erik-Jan de Wilde van de GGD in Rotterdam in de krant.

De belangrijkste conclusie is volgens De Wilde dat elke vorm van zelfbeschadiging serieus moet worden genomen. Het gedrag zou goed zijn te beïnvloeden en in 'vele gevallen' van voorbijgaande aard zijn. "Hoe eerder de jongere goede hulp krijgt voor zijn probleem, hoe sneller er iets kan veranderen."

Het onderzoek is ook uitgevoerd in vijf andere Europese landen en in Australië. De uitkomsten van die onderzoeken zijn nog niet bekend, maar duidelijk zou zijn dat Nederland in vergelijking met die landen het laagste percentage jongeren heeft dat zichzelf verwondt.