Balkenende leeft mee met familie militairen

(Novum) - Premier Jan Peter Balkenende (CDA) leeft mee met de familie van de twee militairen die zich aan boord bevonden van de helikopter die woensdag is neergestort in Afghanistan. Dat zegt directeur-generaal Gerard van der Wulp van de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) donderdag. Volgens de Afghaanse autoriteiten zijn bij de crash alle zestien inzittenden om het leven gekomen. Balkenende werd op zijn vakantieadres door de RVD van het ongeluk op de hoogte gesteld.

De Nederlandse militairen werkten aan een goede zaak, reageert Van der Wulp namens de premier. Volgens het ministerie van Defensie is de helikopter vrijwel zeker neergestort als gevolg van slecht zicht of de extreme weersomstandigheden in de oostelijke Afghaanse provincie Paktia. Een aanval door Taliban-strijders wordt vooralsnog door alle partijen als mogelijke oorzaak van de hand gewezen.

Het Nederlandse leger heeft momenteel ongeveer vijftienhonderd militairen gestationeerd in Afghanistan. Het merendeel van de troepen zit in de provincie Uruzgan, waar de Navo op korte termijn een groot aantal taken van het Amerikaanse leger overneemt.