Balkenende en De Villepin oneens over Europa

(Novum/AP) - De Nederlandse premier Jan Peter Balkende deelt de pessimistische visie van zijn Franse ambtgenoot Dominique de Villepin over de toestand van de Europese Unie volstrekt niet. Dat bleek vrijdag op een conferentie over de toekomst van de EU in het Oostenrijkse Salzburg. De Villepin sprak van een reeks ongekende crises die het vertrouwen van het publiek in de EU heeft geschaad, maar Balkenende ontkende dat er sprake is van een Europese crisis.

De Fransen stemden in het referendum van mei niet tegen de EU, zei De Villepin in zijn toespraak, maar verzetten zich tegen de crisis in het Europese besluitvormingsproces. Ook sprak hij van een identiteitscrisis, aangezien veel burgers vraagtekens zetten bij de richting die de EU opgaat. Ze vinden dat de uitbreiding van de EU te snel gaat, aldus De Villepin.

Daar was Balkenende het dan weer wel mee eens. Voor veel mensen gaat Europa te snel, zei hij. Maar volgens hem erkennen de meeste Europeanen nog de waarde van de EU waar het grensoverschrijdende zaken als misdaad- en terreurbestrijding en vervuiling betreft. De afgelopen tien jaar is er enorme vooruitgang geboekt, en toch wordt er nu gesproken over een crisis, aldus Balkenende.

Op de tweedaagse conferentie in Salzburg overleggen politici, ambtenaren en intellectuelen met elkaar over de vraag hoe het verder moet met Europa, nu de Fransen en de Nederlanders nee hebben gezegd tegen de Europese grondwet. Het is de bedoeling dat de bijeenkomst het openbaar debat in de EU stimuleert.