Rechtbank laat opnieuw Hofstadverdachte vrij

(Novum) - Terreurverdachte Mohamed el B. is donderdag door de Rotterdamse rechtbank op vrije voeten gesteld. El B. is een van de veertien mannen die deel zouden uitmaken van een terreurnetwerk, dat door het Openbaar Ministerie (OM) de Hofstadgroep wordt genoemd. De 21-jarige El B. is de tweede verdachte die tijdens het proces door de rechtbank is vrijgelaten. De vrijgelaten mannen zijn nog wel verdachte in het proces.

Volgens de rechtbank valt de celstraf die El B. eventueel krijgt niet hoger uit dan de veertien maanden die hij in voorarrest heeft doorgebracht. De advocaat van de verdachte had de rechter verzocht El B. vrij te laten, zodat hij de kans zou krijgen ‘een positieve draai’ aan zijn leven te geven. El B. wil zijn studie boekhouden weer oppakken, bleek donderdag tijdens de zitting. “Ik heb hier niets mee te maken en ben onschuldig. Ik heb al veertien maanden gezeten en ik wil dat het achter de rug is”, zei El B. tegen de rechter in de extra beveiligde rechtszaal in Amsterdam-Osdorp.

Mohamed el B. werd op 3 november 2004 gearresteerd, op de avond na de moord op Theo van Gogh. Hij zou de avond voor de moord contact hebben gehad met Mohammed Bouyeri, de man die tot levenslange gevangenisstraf is veroordeeld voor de moord op Van Gogh. Ook woonde hij volgens het OM regelmatig bijeenkomsten bij in de woning van Bouyeri. Bij het huwelijk van medeverdachte Nouridinne el F. zou El B. getuige zijn geweest. Tijdens dat huwelijk is volgens het OM door Bouyeri opgeroepen tot ‘haat tegen niet-moslims’. Daarvan zegt El B. zich niets te kunnen herinneren.

Het Openbaar Ministerie komt volgende week vrijdag met de eisen tegen de mannen. De rechtbank doet op 24 februari uitspraak.