Koningin ontmoet Nederlanders in Argentinië

(ANP) - Koningin Beatrix ontmoet vandaag, samen met prins Willem-Alexander en Máxima, twee keer een grote groep Nederlanders die in Argentinië wonen.

Op de tweede dag van haar staatsbezoek aan het vaderland van haar schoondochter gaat ze eerst naar Tres Arroyos, enkele honderden kilometers van Buenos Aires. Daar is een Nederlandse kolonie.

In de avond ontmoet ze weer Nederlanders in Buenos Aires. De meerderheid van de mensen van Nederlandse afkomst woont in en rond de hoofdstad, een aanzienlijk deel echter huist in Tres Arroyos.

In 1889 en in de jaren twintig van de afgelopen eeuw zijn in Argentinië veel Nederlandse emigranten terechtgekomen uit Zeeland, Friesland en Groningen, provincies die geteisterd werden door armoede en honger. Dat Nederlanders destijds naar Argentinië kwamen, was ook een gevolg van het bevolkingsbeleid dat Argentinië voerde. Argentinië was groot en leeg, het land was nog niet zo lang daarvoor uit handen van de inheemse bevolking genomen.

Argentinië sloot een contract met de Nederlandsch Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij (later de Holland-Amerika Lijn), die een lijndienst opende op Argentinië. De Argentijnse overheid nam de reiskosten van de emigranten voor haar rekening.

De zware overtocht en het gebrek aan organisatie bij aankomst in Buenos Aires maakte het nieuwe begin vaak tot een ware nachtmerrie. Velen keerden berooid terug naar hun vaderland of stierven in de immigrantenpensions; anderen konden na lang wachten vertrekken naar de binnenlanden om op het land aan de slag te gaan. Tres Arroyos was één van de bestemmingen en dankzij de Nederlandse immigranten is het uitgegroeid tot een stadje dat bekend staat om zijn arbeidsethos en welvarendheid.

In Buenos Aires bezoekt het koninklijk gezelschap verder nog het Hooggerechtshof, een stichting die zich ontfermt over achterstandskinderen en de schilderachtige wijk San Telmo.

Tijdens haar bezoek aan Argentinië heeft koningin Beatrix de vroegere militaire dictatuur in het land aangekaart. Ze zei dat Nederland altijd veel sympathie heeft gehad voor de moedige Argentijnen die zich tegen het regime verzetten.