Advocaten luiden noodklok over rechtshulp

(Novum) - Zes op de tien sociale advocaten overwegen minder tijd in rechtsbijstand te steken of er helemaal mee te stoppen. Althans, als de kabinetsplannen over het stelsel van gesubsidieerde rechtshulp doorgaan. Dat blijkt volgens de SP en de Vereniging Sociale Advocatuur Nederland uit onderzoek onder tientallen sociaal advocaten. De toegang tot het recht wordt volgens een meerderheid onvoldoende gewaarborgd. Woensdagochtend protesteerden de advocaten daarom in Den Haag.

Staatssecretaris van Justitie Nebahat Albayrak (PvdA) maakte deze week bekend dat mensen met een juridisch probleem vanaf volgend jaar alleen nog hulp krijgen van een sociale advocaat als met hun zaak meer dan 250 euro is gemoeid. Die drempel ligt nu op negentig euro. Voor eenvoudige geschillen zouden mediation en geschillencommissies vaak goede alternatieven vormen. Met diverse maatregelen hoopt Albayrak een onnodig beroep op rechtsbijstand tegen te gaan. Maar de sociaal advocaten zeggen dat met haar plannen de toegankelijkheid van de rechtsbijstand in het geding komt.

In Nederland staan in dertig plaatsen juridische loketten. Ongeveer de helft van de Nederlanders komt in aanmerking voor gesubsidieerde rechtshulp. Acht van de tien advocaten vinden dat de inkomensgrenzen waarbij iemand in aanmerking komt voor gefinancierde rechtsbijstand moeten worden verruimd. Meer dan de helft van de raadslieden geeft aan dat nauwelijks is rond te komen van het bieden van gefinancierde rechtsbijstand alleen. Over de Raad voor de Rechtsbijstand, waar mensen kunnen aankloppen voor rechtshulp, zijn veel advocaten ontevreden. Verzoeken tot rechtsbijstand worden volgens 73 procent te traag beoordeeld.

SP, CDA en D66 spraken eerder hun zorgen uit over de bezuiniging op de gesubsidieerde rechtsbijstand. In het regeerakkoord staat dat voor deze bijstand volgend jaar 25 miljoen euro minder beschikbaar is. In de jaren daarna wil Albayrak jaarlijks vijftig miljoen bezuinigen. De kosten van de gesubsidieerde rechtsbijstand zijn gestegen van 176 miljoen euro in 1996 naar 398 miljoen euro vorig jaar.

Tweede Kamerlid voor de SP Jan de Wit stelt dat de toegang tot het recht voor minder draagkrachtigen 'zwaar' onder druk staat. "Dat kan niet, recht is geen luxeproduct. De vergoedingen voor sociaal advocaten zijn nu al zo veel lager dan in de commerciële advocatuur."