Bewindslieden verdedigen vernieuwingen

(Novum) - De bewindslieden die in de jaren negentig grote onderwijsvernieuwingen doorvoerden, staan daar nog steeds volledig achter. Dat bleek vrijdag tijdens de laatste dag van de hoorzittingen van de commissie-Dijsselbloem, die onderzoek doet naar de invoering van het vmbo, de basisvorming en de tweede fase.

Tineke Netelenbos (PvdA), staatssecretaris van Onderwijs van 1994 tot 1998, verklaarde vrijdagmiddag geen enkele spijt te hebben van de invoering van de tweede fase, een nieuwe opzet voor de bovenbouw van het voortgezet onderwijs. Ook de samenvoeging van mavo-, vbo- en lom-scholen tot het vmbo betreurde ze niet.

"Ik vind dat het nu heel goed gaat in het onderwijs. Als we niets hadden veranderd, was dat anders geweest", zei Netelenbos, tegenwoordig waarnemend burgemeester van Ede. Netelenbos sprak tegen dat ze mensen heeft geïntimideerd en zelfs gechanteerd, zoals diverse andere betrokkenen de afgelopen weken voor de commissie verklaarden. "Dat ligt toch allemaal wat genuanceerder."

Ook Jacques Wallage (PvdA), die eerder op de dag voor de commissie verscheen, verdedigde het beleid dat hij voerde toen hij tussen 1989 en 1993 staatssecretaris van Onderwijs was. "Onder de gegeven omstandigheden heb ik mijn tijd goed gebruikt", zei Wallage, nu burgemeester van Groningen. Als staatssecretaris voerde hij de basisvorming in.

De basisvorming heeft volgens Wallage te weinig tijd gekregen om zich in de praktijk te bewijzen. Toen er eind jaren negentig veel kritiek loskwam, had de politiek niet meteen moeten concluderen dat de hele basisvorming was mislukt, zegt Wallage. In plaats daarvan had moeten worden gekeken op welke manier het systeem beter kon.

De commissie hoorde vrijdag ook Jo Ritzen, PvdA-minister van Onderwijs van 1989 tot 1998. Hij benadrukte dat het Nederlandse onderwijs het in internationaal opzicht heel goed doet. Net als de twee voormalige staatssecretarissen sprak Ritzen tegen dat de onderwijsvernieuwingen mede bedoeld waren om geld te besparen. "Onderwijskundige argumenten stonden steeds voorop", zei Ritzen.

De onderzoekscommissie, onder voorzitterschap van PvdA-Kamerlid Jeroen Dijsselbloem, heeft de afgelopen drie weken politici, ambtenaren, leraren, schooldirecteuren, wetenschappers en andere betrokkenen ondervraagd. Eind januari hoopt de commissie haar eindrapport te kunnen presenteren.