Rutte: meer eenheid uitstralen

De VVD gaat als oppositiepartij in de aanloop naar de Provinciale Statenverkiezingen in maart geen rechtsere koers varen. Wél wil de partij, na het interne gekrakeel van de laatste tijd, meer eenheid uitstralen.

Dat meldde VVD-fractievoorzitter Mark Rutte zijn achterban zaterdag op een partijcongres in Arnhem. Rutte blijft leunen op de liberale uitgangspunten ’vrijheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid’.

De nadruk komt niet op ’onnodige kritiek’ te liggen. Een goed kabinetsplan dat degelijk is gefinancierd, zullen de liberalen steunen. Rutte verwacht dat het nieuwe kabinet zichzelf wel in de vingers zal snijden. Als het CDA gaat tornen aan de hypotheekrenteaftrek of als de ChristenUnie gaat morrelen aan het recht op euthanasie of abortus, zullen veel mensen vanzelf weer een beroep gaan doen op de VVD, aldus de voorman.

„Als het CDA de hypotheekrenteaftrek voor de verkiezingen een breekpunt noemt, kan het na de verkiezingen geen bespreekpunt zijn. Als dat wel zo is, weten alle kiezers wat een verkiezingsbelofte van het CDA waard is”, stelde Rutte op de partijbijeenkomst.

De voorman vindt niet dat zijn campagne tijdens de Kamerverkiezingen in november te links is geweest, zoals kritiek van het wetenschappelijk bureau van de VVD eerder luidde. „We hebben het asielbeleid stevig benoemd”, zei Rutte gisteren in het tv-programma ’Buitenhof’.

Tijdens zijn speech op de ledenvergadering zaterdag kwamen thema’s als integratie en vreemdelingenzaken geheel niet aan de orde. Het ging over ’eigen keuzes, meer asfalt, minder regels voor ondernemers’.

Met deze gematigde lijn, die Rutte ook tijdens de Kamerverkiezingen aanhield, hoopt hij een goede uitslag te halen bij de provinciale statenverkiezing op 7 maart. En zo indirect ook een sterke Eerste-Kamer-fractie samen te stellen, die een VVD-geluid kan laten horen bij het aannemen of verwerpen van wetsvoorstellen.

Rutte gaat de komende tijd vooral werken aan ’een hecht collectief’ van zijn eigen Tweede-Kamerfractie. „Met het hele team gaan we veel tijd steken in inhoudelijke verdieping. Gezamenlijk gaan we de motor van het liberalisme vormen, met mij als leider.”

Minister Gerrit Zalm sprak zaterdag nogmaals zijn vertrouwen uit in Rutte. Ook Rita Verdonk schikte zich in haar ondergeschikte rol. Ze zei er ’zin in te hebben’ om het liberale geluid te laten horen in de Kamer. Verdonk: „Voor de VVD is het helemaal niet zo slecht om oppositie te gaan voeren.” Over haar verlangen zelf fractievoorzitter te worden, sprak ze zich niet meer uit.

De liberalen zijn nu in de senaat, na het CDA (23 zetels) en de PvdA (19 zetels), de derde partij, met 15 zetels. Bij een slechte verkiezingsuitslag in maart, staat Rutte’s positie als fractievoorzitter naar eigen zeggen niet op het spel.