Aangifte tegen Staatsbosbeheer om uitzetten otter

(Novum) - Het uitzetten van een otter vrijdag is voor de Stichting Otterstation Nederland aanleiding aangifte te doen tegen Staatsbosbeheer. De twee staan lijnrecht tegenover elkaar: waar Staatsbosbeheer zegt zich te houden aan internationale richtlijnen, daar stelt Otterstation dat juist die richtlijnen worden geschonden. Volgens de stichting worden otters onder verantwoordelijk van Staatsbosbeheer voortdurend mishandeld.

Na het uitzetten van de otter in natuurgebied de Rottige Meenthe in Friesland is voor Otterstation de maat vol, laat stichtingdirecteur Addy de Jongh weten. De aangifte is gedaan bij de Algemene Inspectie Dienst, die onder het ministerie van Landbouw valt.

Otters worden sinds 2002 onder leiding van Staatsbosbeheer uitgezet in de natuur om het dier te herintroduceren in Nederland. Sinds 1988 konden vrouwelijke otters zich niet meer voortplanten. "In het begin verliep de herintroductie goed, waarvoor alle lof", zegt De Jongh. "Maar sinds 2005 worden te tamme dieren gebruikt."

Tamme otters zouden niet kunnen overleven in de natuur. Ook zouden ze niet schuw genoeg zijn, stelt De Jongh. "Ze moeten juist een hekel aan mensen hebben en niet gewend zijn om voedsel uit een emmertje te krijgen."

Een tamme otter loslaten in de natuur staat volgens Otterstation gelijk aan dierenmishandeling. Staatsbosbeheer laat in een reactie weten dat de bewuste otter door de dierentuin geschikt werd geacht om los te laten. Zo zou hij zichzelf altijd van vis voorzien. "De otterpopulatie in Nederland is klein en er was juist behoefte aan vers bloed, vanwege het risico van inteelt", stelt een woordvoerder. "We zijn verbaasd over de aangifte. We gaan zorgvuldig te werk, en we hebben dit de afgelopen jaren veel vaker zo gedaan. Dit was ongeveer de dertigste keer dat we een otter hebben uitgezet."

Een voorwaarde voor het vrijlaten van een otter uit gevangenschap is volgens Otterstation een zogenoemde 'soft release'. Om te wennen aan de omgeving, zou een grote 'uitwenkooi' van circa vierhonderd vierkante meter moeten worden gebruikt. Volgens De Jongh doet Staatsbosbeheer aan 'hard releases'.

Europese regelgeving zou het uitzetten van otters moeilijker hebben gemaakt. Zo werd vijf jaar geleden nog gebruik gemaakt van wilde otters uit Letland. "Maar sinds de toetreding van Letland in 2005 moet dat land zich ook aan bepaalde regels houden", licht De Jongh toe. "Sindsdien moeten we het hebben van otters in gevangenschap. Dat maakt de kans op levensvatbaarheid er niet groter op. Ook wordt er wel eens een zusje van een uitgezette otter losgelaten en dat lost de inteelt natuurlijk niet op."

Ruim een jaar geleden wilde Otterstation ook al dat Nederland zou stoppen met het uitzetten van de otter. Aanleiding was toen dat een otter een 4-jarig jongetje had gebeten. Ook zou de werkwijze van Staatsbosbeheer tot de onnodige dood van een aantal otters hebben geleid. Tot een aangifte na het bijtincident kwam het destijds niet, al stelde Otterstation toen al dat internationale richtlijnen werden geschonden. Otters worden sinds 2002 uitgezet in Overijssel. In Friesland werden in juni vorig jaar voor het eerst weer otters losgelaten.