Klachten kankerpatiënt voorspellen levensduur

(Novum) - De klachten van kankerpatiënten bij wie geen genezing meer mogelijk is, voorspellen de levensduur. Misselijkheid, benauwdheid, slikstoornissen, verwardheid en afwezigheid van depressie verkorten de levensverwachting van ongeneeslijk zieke kankerpatiënten. Dat blijkt uit het proefschrift van Saskia Teunissen waarmee ze dinsdag promoveert aan de Universiteit Utrecht.

Teunissen ondervroeg 181 kankerpatiënten bij wie genezing niet meer mogelijk was naar hun lichamelijke en psychische klachten. Patiënten met drie of meer van bovengenoemde klachten, leven tot negen maal korter dan patiënten zonder deze symptomen. Deze kennis helpt artsen volgens Teunissen een antwoord te geven op de vraag van patiënten hoe lang zij nog te leven hebben.

Uit het onderzoek blijkt verder dat patiënten die angstig of somber zijn, niet meer pijn of andere lichamelijke klachten hebben dan patiënten zonder stemmingsstoornissen. In de praktijk wordt volgens Teunissen vaak aangenomen dat angst en depressie de oorzaken zijn van andere symptomen, waardoor in de behandeling eerst wordt gestart met angstremmers of antidepressiva. De promovenda pleit ervoor te starten met behandelen van lichamelijke symptomen en vervolgens te meten hoe de stemming zich ontwikkelt.