Hagenaars kunnen milieubewust schaatsen op ’groen’ kunstijs

In het centrum van Den Haag schaatsen ze voor het eerst op een synthetische ijsvloer. Die blijft tenminste droog, en is energiezuinig.

Op het Plein in Den Haag kan sinds gisteravond weer geschaatst worden. Niet op kunstijs, maar voor het eerst op ’kunststofijs’: een vloer van kunststoffen platen die de glijweerstand van ijs met zo’n negentig procent benaderen.

Het synthetische ijs is stroever maar wel veel ’groener’ dan de gewone, tijdelijke kunstijsbanen die rond Kerst op veel stadspleinen verschijnen. Die bestaan traditiegetrouw uit ’echt’ ijs, dat op temperatuur wordt gehouden met koelvloeistof. Die moet – onder de ijsvloer – voortdurend in buizen worden rondgepompt en dat kost enorm veel stroom.

Het kunststofijs is een energiezuinig en ook daardoor goedkoper alternatief, zegt Patrick Cremer van het bedrijf Betech, dat de nieuwe ijsbaan voor het Plein heeft gemaakt. De synthetische platen (die 180 euro per vierkante meter kosten) hoeven niet meer koel gehouden te worden. Stroom is alleen nodig voor de verlichting van de baan.

Voor de stadse schaatser, die na het winkelen of kroegbezoek nog even een rondje wil maken, is het synthetische ijs prima, denkt Fons van Beers van de Vereniging Kunstijsbanen Nederland. Maar voor professionals en andere ambitieuze schaatsers is het kunststofijs volgens hem nog niet geschikt. „Ik geloof niet dat de vaste kunstijsbanen er snel op zullen overstappen. Daarvoor is de kwaliteit van het kunststof nog niet goed genoeg.”

Omdat het synthetische ijs minder glad is dan het gewone ijs, moeten schaatsers hun bewegingen extra aanzetten om op dezelfde kracht vooruit te komen.

Mocht dat probleem ooit worden verholpen, dan zouden de 23 vaste kunstijsbanen van Nederland het kunststofijs wel gaan overwegen, zegt Van Beers: „De energierekening is de belangrijkste kostenpost voor ijsbanen. Voor een goedkoper, net zo goed alternatief gaan we wél overstag.”

Ook Hans van der Stoel, deskundige op het gebied van industriële koeling, ziet de energieslurpende ijsbaan nog niet zo gauw verdwijnen. Hij erkent de hogere belasting voor het milieu van het kunstijs, maar kan zich er niet al te druk over maken. „Als de duizenden schaatsers die ieder jaar naar Oostenrijk rijden voor de alternatieve Elfstedentocht nu hier blijven, dan scheelt dat al een hoop luchtverontreiniging.”

Liefhebbers die niet naar Oostenrijk willen, kunnen binnenkort naar de polder bij Biddinghuizen. Ongeveer tegelijk met de schaatsbaan in Den Haag had daar ’Flevonice’ geopend moeten worden. Maar de vijf kilometer lange buitenbaan had last van de regen en wind, waardoor de opening nog enkele dagen moet worden uitgesteld.

Glad is deze langste kunstijsbaan van de wereld waarschijnlijk wel, ’groen’ een stuk minder. Maar liefst 25 koelinstallaties langs de baan moeten het hele parcours koud houden.