Balkenende: excellentie in onderwijs bevorderen

(Novum) - Excellentie in het onderwijs en het wetenschappelijk onderzoek is onontbeerlijk voor de toekomst van de Nederlandse economie en maatschappij. Dat zegt premier Jan Peter Balkenende (CDA) dinsdag in zijn toespraak bij de opening van het academische jaar van de Wageningen Universiteit.

Excellentie in het onderwijs stimuleert innovatie en ondernemerschap, en daardoor kan de arbeidsproductiviteit in Nederland worden vergroot, aldus Balkenende voor een gehoor van wetenschappers en aankomende academici. Volgens Balkenende zullen er in de toekomst als gevolg van de vergrijzing minder werknemers zijn in Nederland. De productiviteit kan dus alleen worden vergroot door innovatie, redeneert de premier, en daarvoor is goed onderwijs nodig.

Om excellentie te bevorderen, hebben talentvolle, ambitieuze studenten via beurzen of extra studiefinanciering de mogelijkheid toponderwijs te volgen, stipt Balkenende aan. Maar de premier realiseert zich dat excellentie niet afgedwongen kan worden door het kabinet. "We kunnen het hooguit aanmoedigen. Excellentie is eerst en vooral een zaak van studenten, scholen en universiteiten zelf."

Voor Balkenende is dat reden om de studenten in het publiek aan te sporen. "Waarom genoegen nemen met een zesje? Waarom middelmatigheid tot deugd verheffen? Waarom kunnen niet meer Nederlandse studenten cum laude afstuderen?"

De oproep van Balkenende is niet nieuw. In het beleidsprogramma van het kabinet wordt uitgebreid aandacht besteed aan meer kwaliteit in het onderwijs. Een innovatieve, concurrerende en ondernemende economie is een van de zes pijlers van het kabinet-Balkenende IV.