Meer kosten in zorg door marktwerking

De invoering van marktwerking in de ziekenhuiszorg heeft geleid tot een forse toename van het aantal behandelingen en daarmee ook van de kosten.

Dit blijkt uit onderzoek van de Boston Consulting Group, in samenwerking met onderzoeksbureau Vektis, waarover NRC Handelsblad zaterdag berichtte.

In 2006 zijn de kosten voor de behandelingen waarvoor vrije tarieven golden, toegenomen met 12 procent. Dat komt vooral doordat het aantal behandelingen met gemiddeld 10 procent toenam. Zo steeg het aantal staaroperaties met 11 procent en nam het aantal behandelingen van knieslijtage met 16 procent toe. Slechts 2 procent van de extra kosten werd veroorzaakt door prijsverhogingen.

De marktwerking in de ziekenhuiszorg wordt geleidelijk ingevoerd. In 2006 golden vrije tarieven voor 10 procent van de behandelingen. In 2008 wordt dat uitgebreid naar 20 procent. Het is de bedoeling dat ziekenhuizen in 2009 helemaal per behandeling worden betaald.

De verwachting was dat concurrentie tussen ziekenhuizen de kosten zou drukken. De prijsverhoging is inderdaad beperkt gebleven, maar de kosten namen toch flink toe doordat meer mensen zijn behandeld.

In het oude systeem kregen ziekenhuizen een budget en daarbinnen leidden afspraken tussen zorgverzekeraars en ziekenhuizen tot een beperking van de groei. De budgetten voor ziekenhuiszorg worden geleidelijk vervangen door vrije onderhandeling met zorgverzekeraars over de prijs per behandeling. Beperkingen in het aantal behandelingen zijn er vaak niet.

„Nu is de rem eraf”, aldus de onderzoekers, die declaratiegegevens analyseerden. Zij vinden het op zichzelf logisch dat de groei toeneemt, omdat patiënten over het algemeen veel zorg willen en het systeem geen tegendruk meer geeft.

Jan Willem Kuenen van BCG adviseert eerst goed te doorgronden wat de oorzaken zijn van de enorme groei voordat liberalisering van de ziekenhuiszorg in de huidige vorm wordt voortgezet.