Universiteit voor rechter om invoer radioactief uranium

De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) heeft volgens Justitie in 2003 illegaal kilo’s radioactief materiaal geïmporteerd vanuit Engeland. Het verarmd uranium, bedoeld voor onderzoek, werd vervolgens vanuit Groningen vervoerd naar een verwerkingsbedrijf in Bunschoten, dat niet beschikte over de juiste papieren.

Een woordvoerder van de RUG bevestigde zaterdag een bericht hierover in het Dagblad van het Noorden. De zaak kwam aan het licht door een inval bij het bedrijf in 2006. Daar werden papieren gevonden waarop de RUG stond vermeld.

Voordat het materiaal kon worden gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek moest het worden behandeld. „Je hoort te controleren of een verwerkingsbedrijf de juiste papieren bezit, daar hebben we niet aan voldaan”, licht de woordvoerder van de universiteit toe.

Het radioactieve pakket reisde via Rotterdam naar Groningen. Vanuit daar transporteerde de universiteit het materiaal zelf naar verwerkingsbedrijf Highways International in Bunschoten. Volgens de RUG is dat vervoer volgens de regels gedaan.

De universiteit staat vandaag terecht voor de rechtbank in Groningen op basis van de Kernenergiewet. Volgens de RUG gaat het in de zaak „louter om de vergunningen en is er niks fout gegaan bij het transport of de verwerking van het radioactieve materiaal”. Volgens Justitie valt niet uit te sluiten dat bij de verwerking de omgeving radioactief besmet is geraakt.

Eigenaar Antoon van Belle (68) van Highways International bevestigt dat hij het radioactieve materiaal voor de RUG heeft verwerkt. Volgens Van Belle gaat het om ongeveer 5 kilo verarmd uranium. Hij stelt dat zijn vergunningen in orde zijn en dat er geen kans op besmetting is geweest.

Verarmd uranium is gevaarlijk voor de gezondheid wanneer het in de vorm van fijnstof of damp wordt ingeademd of via besmette voeding in het lichaam terechtkomt.