Allergie kan hoop geld kosten

Op de Allergiebeurs was zaterdag van alles te krijgen. Een overgevoeligheid blijkt niet alleen lastig, het kan ook best duur zijn.

De Rotterdamse evenementenhal Ahoy is voor de gelegenheid extra grondig gestofzuigd, volledig rookvrij en bezoekers is gevraagd om niet te veel parfum op te doen. Wel zo aardig voor de mensen met parfumallergie.

’Lekker leven met een allergie’, is het motto van de Allergiebeurs, vertelt organisator Marloes Collins. Ze is al jaren ondernemer in de allergiebranche. Collins geeft een tijdschrift uit voor mensen met een allergie, verkoopt speciale producten via internet en schreef een boek over het onderwerp.

Op haar Allergiebeurs staan, naast patiëntenverenigingen, vooral veel ondernemers die hun nieuwste waar aan prijzen. Achterin de zaal presenteert een witgoedfabrikant zijn ’medicair’-lijn, een serie huishoudelijke apparaten voor allergiepatiënten. De wasdroger droogt met pollenvrije lucht en de stofzuiger geeft precies aan wanneer de kamer hygiënisch schoon is.

Aan elke allergie is gedacht. Voor wie niet tegen zeep kan, zijn er speciale huidverzorgingsproducten en wasmiddelen. Zelfs complete allergievrije vakanties kunnen op deze beurs geboekt worden. „De vakantiehuisjes zijn stofvrij, in de omgeving zijn dieetproducten verkrijgbaar en voor noodgevallen is het ziekenhuis dichtbij”, legt de verkoopster uit.

Bezoeker Marjo Hoenderdos is vooral voor de voedingsmiddelen naar Ahoy gekomen. Ze mag geen gluten, geen noten en geen lactose. „Ik hoop eindelijk eens lekkere dieetproducten te vinden. Glutenvrij brood is meestal niet te eten. Smakeloos! Dus dan ga je zelf maar bakken, maar dat ben je ook wel eens zat. Ik zoek gewoon iets lekkers, koekjes of chocola of zo. Ik ga hier dus vooral veel proeven”, zegt ze.

„Dieetvoedsel is niet alleen smakeloos, het is vaak ook vijf keer zo duur als normaal”, klaagt Hoenderdos. Mensen met een zware allergie kunnen wel een bepaald bedrag van de belasting terugkrijgen. „Maar dat weegt lang niet op tegen de kosten die ik maak.”

Dieetproducten zijn duur, beaamt organisator Collins. „In mijn internetwinkel kost een pak gluten- en lactosevrije macaroni 2,89 euro. Gewone macaroni kost in de supermarkt misschien 60 cent. Maar dit is dan ook wel in een speciale fabriek onder speciale omstandigheden gemaakt.”

In een hoek van Ahoy pronkt een bijzonder designbed met een speciaal, innovatief matras voor mensen met huisstofmijtallergie of astma. Het kost een paar duizend euro. „Ik stond er in december nog mee op de Miljonairsfair, en nu op de Allergiebeurs”, vertelt de verkoper.

Verderop begint tv-kok Rudolph van Veen (bekend van het RTL-programma ’Life and Cooking’) aan een kookdemonstratie. „In restaurants roept de kelner wel eens naar de keuken: ’Een tafel van vier mensen en één glutenvrij’. Afschúwelijk, alsof het geen mensen zijn”, zegt de kok. „En dan ziet het eten voor diegene met de allergie er vaak ook nog veel minder feestelijk uit. Helemaal niet nodig.”

Want voor ieder ingrediënt is wel een alternatief. Je moet niet kijken naar wat je níet mag eten, maar naar wat wél mag, legt de tv-kok uit. Hij gaat een salade maken van artisjok, grapefruit en krab. „Krab, dat mag ik dus niet”, zegt een toehoorder spontaan. „Geen probleem, die kun je vervangen door gerookte kip of champignons. Combineert ook heerlijk. En is zeker niet minder feestelijk!”