Een roze wolkje op kantoor

Een op de vijf bedrijven heeft een gedragscode waarin staat wat te doen als er op het werk liefdes opbloeien, zegt Muel Kaptein, hoogleraar aan de Erasmus Universiteit.

Hoe komt het dat het aantal verliefde collega’s toeneemt?

„Meer vrouwen op de werkvloer in combinatie met een lossere moraal. Het helpt de liefde dat mensen meer in teams werken. Ook de toegenomen werkdruk speelt mee, zien wij. Mensen zijn afhankelijk van elkaar en maken lange dagen. Je deelt lief en leed, dat schept een band. En dat kan dan weer tot meer leiden.”

U constateert dat bedrijven tegenwoordig regels opstellen voor relaties tussen collega’s. Wat staat er in zo’n gedragscode?

„Het idee van zo’n code komt uit Amerika, daar leggen bedrijven rechten en plichten tot in de puntjes vast, dus ook na hoeveel tijd verliefde collega’s het moeten vertellen aan hun werkgever. In Nederland gaan de meeste werkgevers er wat losser mee om en staan in de code wat meer globale adviezen. Dat lijkt mij ook beter. Het gaat erom dat er een keer wordt nagedacht over wat er theoretisch wel en niet kan. Wat mij betreft is openheid belangrijk. Een opbloeiende liefde geheim houden kan vervelende gevolgen hebben. Bepaalde besluiten die eerder zijn genomen kunnen in een heel ander daglicht komen te staan. Zeker als het gaat om een leidinggevende met een ondergeschikte. Denk maar aan een bonus of een bevordering.”

Moet je dan bij de eerste vlinders in je buik maar naar de baas rennen?

„Dat lijkt mij een slecht idee. En ook niet als er eens een keer wat gebeurt tussen mensen. Wat het goede moment is, weet ik ook niet precies. Dat is ook niet echt vast te leggen. Het gebeurt nogal eens dat er ook nog een partner thuis in het spel is, dan is het niet fijn als de chef het eerder weet dan het thuisfront.

„Maar als collega’s eenmaal hun liefde voor elkaar hebben opgebiecht, moeten betrokkenen om de tafel. Een paar jaar geleden was er een automatisme om de laagste in rang over te plaatsen. Vaak wordt nu juist de hoogste overgeplaatst. In dit soort gevallen helpt een gedragscode om dit soort beslissingen zorgvuldig te nemen.”

Kan het nooit dat ze toch samen blijven werken?

„Het kan, maar het heeft risico’s. Ook dan moet je praten over hoe en in hoeverre die collega’s privé en zaken gescheiden houden. Bovendien zal het werk er zeker onder gaan lijden als die relatie op de klippen loopt.”

Zitten er uit bedrijfskundig oogpunt ook nog voordelen aan collega’s die elkaar vinden?

„Begrijp me niet verkeerd: het is natuurlijk altijd prachtig als iemand de ware vindt. En een roze wolkje kan wonderen doen voor een beetje ingedutte afdeling.”