Balkenende gaat nog steeds naar Spelen, maar laat twijfel bestaan

Premier Balkenende sluit niet uit dat hij moet afzien van zijn voornemen om de openingsceremonie van de Olympische Spelen te bezoeken. „Wat betreft de ceremonie moeten we zien wat er de komende maanden gebeurt”, zei Balkenende gisteren na afloop van de kabinetsvergadering, waar de kwestie Tibet kort aan de orde kwam.

Balkenende liet blijken dat Nederland rekening wil houden met andere EU-landen die nog twijfelen of ze een regeringsdelegatie naar de opening in Peking sturen. Het besluit van premier Brown om het openingsfeest te mijden vindt Balkenende lastig te duiden, omdat de Britse premier wel naar de slotceremonie gaat. Polen, Estland en Tsjechië blijven weg. De Duitse premier Merkel ’ging toch al niet’. Frankrijk twijfelt en een besluit van Parijs lijkt van grote invloed te worden.

De oproep van het Europees parlement om de regeringsleiders thuis te houden maakt weinig indruk op het Nederlandse kabinet. „Het is een signaal van het Europees parlement, meer ook niet”, reageerde Balkenende. Hij ontkende enerzijds dat de positie van kroonprins Willem-Alexander als lid van het Internationaal Olympische Comité het kabinet belemmert in zijn keuze. Maar anderzijds wilde hij niet vooruitlopen op de vraag of de prins alleen naar China kan gaan, mocht de kabinetsdelegatie van de premier en staatssecretaris Bussemaker van sport alsnog afhaken.

Balkenende klaagt dat het debat over het bijwonen van de opening van de Spelen ’selectief’ is, omdat de landen die afhaken wel gewoon handelsbetrekkingen blijven onderhouden met China.

Overigens vindt bijna twee derde van de Nederlanders (60 procent) dat Balkenende niet naar de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Peking moet gaan. Dertig procent vindt dat hij de ceremonie wel moet bijwonen. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het televisieprogramma EenVandaag onder 10.000 mensen.

Van kroonprins Willem-Alexander vindt de helft dat hij verstek moet laten gaan. 42 Procent vindt dat hij best de Olympische Spelen bij kan wonen. Driekwart vindt dat de sporters gewoon moeten gaan.