Balkenende: stevige band met China

Minister-president Balkenende kijkt terug op een „buitengewoon geslaagd" bezoek aan China. Op een afsluitende bijeenkomst in Shanghai toonde de premier zich dinsdag tevreden over de stevige band die tussen Nederland en China bestaat. „Die band zal in de toekomst alleen maar inniger worden."

Samen met staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken) onthulde Balkenende een maquette van het Nederlandse paviljoen voor de Wereldtentoonstelling, die in 2010 in Shanghai wordt gehouden. Het pand met de naam Happy street is ontworpen door architect John Körmeling en bestaat uit een zich omhoog slingerende straat met daaraan Nederlandse huizen op palen. Volgens Balkenende vormt het ontwerp een typisch voorbeeld van de Nederlandse omgang met ruimte: veel gebouwen op een kleine ruimte.

Op de laatste dag van zijn bezoek aan China sprak Balkenende onder meer met de burgemeester van Shanghai, de grootste havenstad ter wereld die al jarenlang relaties onderhoudt met Rotterdam. De burgemeester van Shanghai, een liefhebber van Europees voetbal, kreeg van Balkenende een officieel Oranje-voetbalshirt cadeau, met daarop zijn eigen naam en het Chinese geluksgetal acht.

’s Middags hielden de Nederlandse bewindslieden een seminar om Chinese ondernemers te interesseren voor investeringen in Nederland. Volgens Heemskerk hoeft de huidige economische crisis niet te betekenen dat de bedrijven minder geïnteresseerd zijn. „Op dit moment zijn ze misschien heel even afwachtend, maar op de lange termijn zullen steeds meer Chinese bedrijven in Nederland investeren.”

Het kabinetsbezoek aan China duurde in totaal zeven dagen, waarin Balkenende en minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) ook de ASEM-top van Europese en Aziatische landen in Peking bezochten, waar ze probeerden met de Aziatische landen op een lijn te komen voor wat betreft de aanpak van de kredietcrisis. Ook had Balkenende gesprekken met de Chinese president Hu Jintao en premier Wen Jiabao, waarin hij de mensenrechtensituatie in China aan de orde stelde.