Jongeren langer naar school door nieuwe leerplicht

Enkele duizenden jongeren gaan langer naar school nu de regels op het gebied van de leerplicht veranderd zijn. Dat maakte staatssecretaris Van Bijsterveldt vandaag, op de dag van de leerplicht, bekend.

Het aantal 17-jarigen dat nog onderwijs volgt, ligt dit schooljaar vijfduizend hoger dan vorig jaar. Die groei is grotendeels het gevolg van veranderde regels. Sinds augustus 2007 zijn jongeren tot hun achttiende verplicht naar school te gaan, tenzij ze al een diploma van vwo, havo of mbo-niveau 2 op zak hebben. Vroeger waren jongeren slechts tot hun zestiende volledig leerplichtig; daarna gold nog een partiële leerplicht, maar die stelde in de praktijk weinig voor.

De regering ziet een vwo-, havo- of mbo-2-diploma, de zogeheten startkwalificatie, als een minimumvereiste voor een succesvolle loopbaan. Jongeren met die startkwalificatie maken meer kans op werk en komen veel minder vaak met de politie in aanraking.

Die verplichting om zo’n diploma te halen, werpt nu al de eerste vruchten af, blijkt uit tussentijds onderzoek. De komende jaren valt te verwachten dat het aantal 17-jarigen – en daarna uiteraard ook het aantal 18-jarigen – dat naar school gaat met ongeveer tienduizend groeit. Die extra jongeren komen vooral terecht in het mbo. In de groeiprognose is de economische neergang buiten beschouwing gelaten; alom wordt verwacht dat jongeren daardoor minder snel van school gaan en werk zoeken.