Stimuleren van (hoger) onderwijs en ondernemerschap in ruraal Malawi

Recent zijn mijn vriend en ik naar Malawi verhuisd. Wij geloven dat via het opleiden van mensen en het creeren van werkgelegenheid, de beste bijdrage kan worden geleverd aan de ontwikkeling van een regio.

Het klassieke onderwijs in Afrika is vaak teveel op de (ouderwetse) leest geschoeid, met een leraar voor het bord. Juist het secundaire en tertiaire onderwijs zou meer aangesloten moeten zijn bij de praktische beroepen die een land als Malawi nodig heeft voor haar (sociaal-economische) ontwikkeling. Dit kan door bijvoorbeeld technische scholen meer als ondernemingen te runnen, zoals men tegenwoordig ook meer ziet in het competentiegerichte onderwijs in Nederland. Studenten kunnen dan praktijkervaring opdoen in de werkplaatsen die onderdeel zijn van de school. Deze draaien producties en genereren zo een inkomen voor de school. De ‘communities’ in de omgeving profiteren van de toegang tot degelijke en betaalbare producten en diensten; een toename aan werkgelegenheid; en opleidingskansen (bijvoorbeeld via beurzen, waarbij studenten hun schoolgeld kunnen terugverdienen).

We willen dit concept toepassen aan de Phwezi Rural Polytechnic (Technische hogeschool), in ruraal Noord-Malawi. Deze school is in de jaren 90 opgericht, vanwege het destijds grote tekort aan hogescholen in de regio. In samenwerking met de Duitse overheid zijn twee werkplaatsen uitgerust met "top of the bill" machines voor hout- en metaalbewerking (Panhans, etc). De werkplaatsen zijn uniek in Malawi vanwege hun capaciteit en infrastructuur. Echter, het optimaal gebruiken en onderhouden van de machines, en het efficient runnen van bedrijfs- en productieprocessen, is nog een grote stap. De school wil graag met ons bovenstaand concept implementeren.... en enkele basisinvesteringen (alsmede achterstallig onderhoud) zijn nodig om de werkplaats weer in optimale staat te krijgen.

We hebben een marktverkenning uitgevoerd naar de behoefte aan degelijke producten van lokale makelij. Conclusies: de betere hotels, banken en overheidsgebouwen importeren speciaal voor de Malawiaanse markt gemaakte meubels en producten, (meestal) uit Zuid Afrika; er is een behoefte aan kwalitatief goede en degelijke producten, die het huidige (verkrijgbare) kwaliteitsniveau overstijgen; er is een groot tekort aan bedrijven die deze markt bedienen (dus nauwelijks nationale concurrentie).

Wij willen de komende jaren:

• Meubels en andere producten van hoge kwaliteit fabriceren, middels gebruikmaking van locaal beschikbare materialen;

• Een toename realiseren van de kwantiteit en kwaliteit van vakmensen in hout- en metaalbewerking, ten behoeve van de ontwikkeling van (bedrijvigheid) in Malawi

• Verantwoorde houtkap en duurzaam bosbeheer stimuleren (bij gebruik van lokaal hout wordt ‘in return’ aan lange termijn herbebossing gewerkt).

In de uitvoering willen we verschillende partijen bij elkaar te brengen. Zo willen we niet de concurrentie aangaan met bedrijven, maar juist met ze samenwerken. Zij kunnen aangeven wat hun (commerciële en personele) behoeftes zijn, en de school kan zowel opdrachten voor ze uitvoeren als gekwalificeerde mensen afleveren.

Als dit concept aan de Technische school gaat werken, hebben we een ‘proof of principle’ om het breder (zowel geografisch als in andere sectoren) toe te passen.....