Geen honger meer in Siaya

Mijn ideaal is haalbaar, heel goed haalbaar, dat maakt het zo spannend...Mijn ideaal is om honger en armoede definitief uit te roeien in Siaya, U weet wel, Siaya in Kenia waar president Obama zijn wortels heeft.

Voorgeschiedenis: Sinds 2004 werk ik regelmatig als Rotarydoctor in Siaya. En zo kon het gebeuren dat ik George Ochieng ontmoette. Hij is hoofdonderwijzer. Mijn beste collega Coen Bakker en ik bouwden voor hem een nieuwe basisschool voor 1240 leerlingen. Het is nu bijna de beste school van Kenia.

Ik heb George leren kennen als uiterst betrouwbaar. Hij is een voortreffelijk manager met kennis van zaken op allerlei gebied.

Tijdens mijn artsenwerk zag ik hoeveel land niet of onkundig gebruikt wordt met magere opbrengsten tot gevolg

George verbouwt maïs voor zijn school en duidelijk was te zien hoeveel beter zijn oogsten waren.

“Het moet toch mogelijk zijn boeren zodanig op te leiden en te begeleiden dat ook zij een veel betere opbrengst van hun land verkrijgen” zei ik tegen George.

Het plan: Het plan is het oprichten van een coöperatie van boeren. Deze boeren volgen een cursus. Ze leren maïs verbouwen, maar ook boekhouden en planning zitten in het pakket. Na de cursus krijgen zij maïszaad en kunstmest en hun land wordt mechanisch geploegd. Planten en later onkruid wieden doen ze zelf, constant bijgestaan door deskundigen in geval er problemen zijn. De oogst wordt ingeleverd en voorlopig opgeslagen. Een deel van die oogst wordt door de coöperatie gebruikt om de gemaakte kosten te dekken zodat een volgende groep boeren opgeleid en uitgerust kan worden. In Siaya kan twee keer per jaar geoogst worden.

Heden:Op dit moment is een pilot groep van 25 boeren in volle gang. Hun maïs staat er geweldig mooi en veelbelovend bij. Opnieuw zie ik het grote verschil met hoe de andere boeren worstelen met de armzalige resultaten op hun akkers.

Mijn ideaal:Het opleiden en uitrusten van voldoende mensen om Siaya te veranderen van een te kort naar een overschot aan maïs is in principe eenvoudig. Maar dan moet het aantal “moderne boeren” wel drastisch verhoogd worden. Dat laatste is een kwestie van meer financiële armslag. De Rabobank Foundation schonk ons een opslagloods met kantoor, als hart van de coöperatie. Een vrachtwagen voor het ophalen van de oogsten en later verhandelen van de maïs is een must. Er moet met grotere groepen boeren gewerkt worden. Natuurlijk, zoals al gezegd, ze betalen de kosten terug, maar we moeten het eerst voorschieten.

In dit land waar diepe armoede van bijna iedereen het straatbeeld is, ontstaat een overschot aan maïs dat verhandeld gaat worden naar elders. Er ontstaat welstand in Siaya, ondanks de ontmoedigende levensomstandigheden ter plaatse.

Ziet U hoe mijn ideaal, het uitroeien van honger en armoede in Siaya, verwezenlijkt kan worden?

Hebben wij de middelen, dan kunnen wij het waar maken. Wij kunnen dat.

Om met de woorden van Obama te spreken: “Yes, we can‿”