Canada gooit alles in de strijd om te voorkomen dat de Europese Unie olie uit teerzand als extra schadelijk voor het milieu gaat classificeren. Vandaag bespreken milieuambtenaren uit de EU een voorstel daartoe van de Europese Commissie. Vrijwel zeker zal het plan van de commissie niet zonder meer worden goedgekeurd. Onder meer Nederland ligt dwars.

Canada bezit in de provincie Alberta uitgestrekte gebieden met teerzand, waarin zeer zware olie zit. Winning van die olie is extra belastend voor het milieu, veel belastender dan de traditionele winning waarbij de olie uit putten wordt opgepompt. Er zijn grote hoeveelheden water nodig om de olie uit het zand te spoelen. Milieugroepen noemen de teerzandwinning een stille klimaatramp.

Schadelijker dan andere ruwe olie
Grote oliemaatschappijen hebben belangen in de winning uit teerzand. Ze mengen Canadese olie door de brandstof die ze leveren. De Europese Commissie wil in een richtlijn voor brandstofkwaliteit olie uit teerzand aanmerken als schadelijker dan andere soorten ruwe olie.

Goedkeuring van de richtlijn betekent voor teerzandolie dat aan deze soort een hogere uitstoot van broeikasgassen wordt toegekend. Om binnen de Europese normen te blijven, zullen oliemaatschappijen dan minder Canadese olie kunnen bijmengen.

Handel
Canada vindt dat de EU de handel belemmert met de dreigende maatregel en heeft een lobby in gang gezet. Deze week lekte een brief uit van de Canadese ambassadeur bij de EU waarin deze stelt dat zijn land naar de Wereldhandelsorganisatie stapt als Europa de richtlijn aanvaardt.

Vandaag staat het onderwerp op de agenda van het deskundigenoverleg in Brussel. Nederland, Groot-Brittannië en Frankrijk stemmen niet in met de plannen van de commissie.

"Niet geheel toevallig zijn dat precies de thuislanden van grote oliemaatschappijen die belangen hebben in de Canadese olievoorraad", zegt Bas Eickhout (GroenLinks), klimaatwoordvoerder van de Groenen in het Europees Parlement.

Beschikbaarheid van brandstof
BP, Shell en Total zijn op hun beurt bezig de overheden in hun thuislanden te bewerken. In een mail aan het Nederlandse ministerie van economische zaken schreef ExxonMobil in oktober vorig jaar dat uitvoering van het plan van de commissie 'de Europese raffinage-industrie zal benadelen' en ook dat dit gevolgen zal hebben voor de beschikbaarheid van brandstof in Europa. Bovendien hikken de producenten en hun thuislanden aan tegen de administratieve last van de richtlijn.

Ook Polen voelt niets voor de richtlijn. Als deze vier voet bij stuk houden zal het onderwerp later dit jaar ter stemming in de Europese Milieuraad moeten worden gebracht, verwacht Eickhout.

• 
  © ap