Mensen zijn dol op chocolade. Meer dan anderhalf miljard kilo eten we er elk jaar van. Maar voor hoe lang nog? De cacaoplant wordt bedreigd. Alleen duurzame cacaoteelt kan ons nog redden.

Volgens Frank Almeda  van de Californische Academy voor Wetenschap is het telen van cacao in een zogenaamde 'monoteelt' funest voor het ras. Deze manier van landbouw wordt ook toegepast bij bijvoorbeeld mais en is niet duurzaam omdat de planten allemaal uit dezelfde stam komen en er geen natuurlijk bevruchting is. Dat maakt de plant kwetsbaar voor insectenplagen en ziektes. Daarbij verdienen veel cacaoboeren nog geen dollar per dag. Daarom is de grondstof voor chocolade niet erg aantrekkelijk om in te investeren en verlaten veel boeren hun plantages.

Gelukkig gloort er hoop aan de horizon: in 2010 werd het complete genoom van de cacaoplant gepubliceerd en vrij beschikbaar gesteld aan wetenschappers over de hele wereld. Langzaam wordt er meer bekend over de plant en de manier hoe we hem kunnen beschermen tegen ziektes en plagen. De boeren en de wetenschappelijke projecten worden geholpen door Fair Trade projecten die wij weer kunnen helpen door vooral veel duurzame chocolade te eten.