Frankrijk gaat in acht steden, waaronder Parijs, Bordeaux en Lyon, milieuzones instellen. Vervuilende auto's en tweewielers worden uit die zones geweerd. In Nederland zijn inmiddels twaalf steden met soortgelijke milieuzones.

Het Franse experiment moet uiterlijk in 2012 van start gaan en zal in eerste instantie drie jaar duren. Het Franse dagblad Le Parisien berekende dat acht miljoen auto's die ouder dan dertien jaar zijn straks de binnensteden niet meer in mogen om de lucht voldoende zuiver te maken. Dat geldt ook voor 1,6 miljoen tweewielers en 300 duizend vrachtauto's die te oud zijn om met bepaalde filters te worden uitgerust. Wereldgezondheidsorganisatie WHO meent dat fijnstof, dat voornamelijk in uitlaatgassen voorkomt, kankerverwekkend is en het leven van een gemiddelde Europeaan met negen maanden bekort.

In Europa zijn er nu 180 milieuzones in acht landen. Italië heeft de meeste; ruim 80. Die liggen vaak in de historische centra van vooral de noordelijke steden.

Inmiddels zijn er in Nederland twaalf zones waar in ieder geval vrachtwagens die te veel fijnstof en stikstofoxiden uitstoten niet welkom zijn. Amsterdam stelde in 2008 een milieuzone in. Gemeenten die geïnteresseerd zijn in het instellen van een milieuzone kunnen via de website van het Expertise Centrum Milieuzones een stappenplan doorlopen.