MET VIDEO | De Utrechtse wijk Hoograven is het toneel van een waar luchtballet. Tussen de 60.000 en 70.000 spreeuwen hebben zich hier de afgelopen dagen verzameld. Als een inktvlek die regelmatig van vorm en snelheid verandert vliegen de vogels in losse formaties rond.

"Deze zwerm is misschien wel de grootste die we ooit hebben gezien", zegt Harvey van Diek van de vereniging voor vogelonderzoek Sovon. "Het lijkt er zelfs op dat hij nog steeds groeit", vervolgt de kenner. De vogels maken zich volgens de stichting op voor vertrek naar Scandinavië en Oost-Europa. "Omdat de spreeuwen nu boven een grote stad vliegen vallen ze op, maar elk voor- en najaar zijn deze zwermen in Nederland te zien."

Volgens Van Diek kan het dan ook niet lang meer duren voordat de groep uit het land vertrekt. Rond de zwerm vliegen enkele slechtvalken. Juist de aanvallen van deze valken zorgen voor de bijzondere figuren. Door uiteen te vliegen of juist ineen te duiken probeert de zwerm spreeuwen de roofvogels te slim af te blijven. Het is niet vreemd dat de spreeuwen ondanks de herhaalde aanvallen bij elkaar zijn gebleven. Van Diek: "Deze vogels trekken van nature naar elkaar toe. Dat er een paar slechtvalken in de buurt cirkelen maakt hen niets uit, tijdens de komende migratie komt de zwerm nog wel vaker in contact met roofvogels."

Met de spreeuw in Nederland gaat het niet goed. Door een steeds sterkere verstedelijking en de daaraan verbonden terugloop in voedselaanbod en broedplaatsen loopt hun aantal in West Europa al jaren terug. In Nederland is de populatie sinds 1990 zelfs met 40 procent afgenomen. Hoewel het met deze zwerm lijkt alsof het goed gaat met de spreeuw in Nederland, is niets minder waar. Door een steeds sterkere verstedelijking en de daaraan verbonden terugloop in voedselaanbod en broedplaatsen loopt hun aantal in West Europa al jaren terug. In Nederland is de populatie sinds 1990 zelfs met 40 procent afgenomen.