Jumbojet vliegt twee uur op biobrandstof

Ondanks kritiek gaat de ontwikkeling van biobrandstoffen steeds verder. Gisteren vloog een jumbojet van Air New Zealand twee uur lang op een mix van kerosine en jatropha-olie.

De Nieuw-Zeelandse luchtvaartmaatschappij noemde de vlucht een 'mijlpaal' in de ontwikkeling van biobrandstoffen. Het vliegtuig gebruikte een mengsel dat voor de helft uit reguliere kerosine bestond en voor de helft uit jatropha-olie. Voor het gebruiken van de biobrandstof hoeven de motoren van het vliegtuig niet aangepast te worden. Andere biobrandstoffen als ethanol zouden op tien kilometer hoogte bevriezen en zijn dus ongeschikt.

Jatropha-olie heeft ook een ander voordeel. De plant neemt namelijk niet de plaats in van voedsel, zoals het uit suikerriet gemaakte ethanol bijvoorbeeld wel doet. Jatropha groeit op zeer droge plekken waar weinig planten het redden. Het behoort daarmee tot de zogenaamde 'tweede-generatie biobrandstoffen'. Een andere tweede-generatie brandstof wordt gemaakt uit algen.

Vliegtuigen zijn goed voor 3 procent van de totale uitstoot van broeikasgasen ter wereld, en dat percentage stijgt snel. Verschillende luchtvaartmaatschappijen doen daarom onderzoek naar de mogelijkheid om biobrandstoffen te gebruiken. Zo wil Air New Zealand in 2013 10 procent van zijn brandstof uit duurzame bronnen halen.