Het K-woord is weer terug

Het is niet de eerste keer dat het debat oplaait. Anderhalf jaar geleden zorgde het K-woord ook al voor een kortstondige oprisping van de politiek. Toen ging de storm vrij snel weer liggen.

Nu misschien niet. De dreiging van een stijgende zeespiegel en de kosten van sluiting van de kerncentrale in Borssele hebben de discussie mogelijk voor langere tijd heropend; al is het overigens wel verstandig om Borssele buiten de discussie te houden. De centrale speelt een te verwaarlozen rol in het broeikasdebat of in het probleem van de olie- en gasvoorraden. Sluiting van Borssele is vooral een juridische en financiële kwestie, en vertroebelt slechts het grote debat.

Feit is wel dat kernenergie een wapen tegen de opwarming van de aarde zou kunnen zijn. Niet dé oplossing -daarvoor zijn de uraniumvoorraden te beperkt- maar een tussenoplossing, ter overbrugging van de periode totdat echt duurzame energiebronnen het over kunnen nemen.

Die tussenoplossing heeft een prijs. Het is bijvoorbeeld onduidelijk of die overbruggingsperiode lang genoeg zal zijn. De kostprijs van kernenergie staat net als vroeger ter discussie. De problemen van veiligheid en afval zijn gewijzigd maar nog niet echt opgelost. De nucleaire dreiging is gebleven, al schuilt het gevaar nu eerder bij terroristen dan bij vijandige staten. Ten slotte: wie kiest voor kernenergie, schuift andere oplossingen voor zich uit.

Het nucleaire debat heeft nu ook een andere context. Kon je in de jaren zeventig kernenergie nog vrij gratuit afwijzen, nu lijk je te moeten kiezen tussen twee kwaden. Natuurlijk is er een derde weg, maar wind- en zonne-energie lijken nog niet in staat de leemte van olie en gas op te vullen. Er is zelfs een vierde weg, energiebesparing, maar wie om zich heen kijkt -of zijn blik werpt op China of India- zal moeten erkennen dat ook dat een zware dobber wordt.

Al met al doet ook de meest fervente tegenstander van kernenergie er goed aan even na te denken voor hij deze optie verwerpt. Om te voorkomen dat bij deze afwegingen oude argumenten en nieuwe ontwikkelingen elkaar dwarsbomen, hebben we ze in een schema gezet.