De rusteloze tjiftjaf

Ze zijn later dan voorgaande jaren terug uit Zuidwest-Europa. Maar nu hebben de tjiftjaffen dan toch Groningen bereikt. Het getjifjaf is niet van de lucht. Luid en herkenbaar klinkt het ’tjif tjaf tjif tjaf’ en eindeloos gaat het door.

De vogels zijn talrijk en komen voor tuinen. Het maakt hen tot dankbare doelwitten voor beginnende vogelaars.

Daarbij speelt nog iets. Ik sprak in groepen acht van basisscholen ooit over vogeltrek.

De tjiftjaf bleek bij veel kinderen bekend, vanwege het Suske & Wiske-stripalbum ’De toornige tjiftjaf’. Dat die vogel echt bestond, was een openbaring die zelfs de rumoerigste prepuber even tot nadenken stemde.

Zo opvallend als hun tjiftjaf-roep, zo onopvallend is hun verschijning. Vaal groen zijn hun veren, klein is hun postuur, heimelijk hun leefstijl. Ze scharrelen en schieten door de takken. Je ziet steeds wat bewegen, maar goed in het vizier krijg je ze niet. Wat zijn ze rusteloos!

Tjiftjaffen broeden in heel Nederland, voor zover er bossen, bosjes, houtwallen, parken en begroeide tuinen te vinden zijn. Ze houden van ruig, rommelig bos met ondergroei. Moerasbos is ook geliefd. Ze verstoppen hun nestjes laag bij de grond, bijvoorbeeld in de voet van een braam of andere struik. Daar kunnen geen vijanden bij, behalve slangen, marters en huiskatten.

In tuinen en parken hebben tjiftjaffen vooral met huiskatten te kampen. De vette weken voor Felis domesticus beginnen weer! Bindt uw likkebaardende viervoeter toch een belletje om.

Als de tjiftjaffen straks op hun kabouter-eitjes zitten, houden ze zich stil. Maar nu kunt u ze overal horen. En zometeen arriveert de eerste fitis. Fitissen komen van West-Afrika en arriveren zo’n twee weken na de tjiftjaffen.