Volg je vrienden op je mobiel – of ontloop ze

opinie Stel, je loopt een winkel uit en een goede vriend die je al een tijd niet hebt gezien, komt net de achteringang binnen. Je loopt elkaar mis, terwijl je nog geen 50 meter van elkaar verwijderd was.

Wat zou het dan toch handig zijn als je zou kunnen zien waar je vrienden en bekenden zich bevinden. Al was het maar om ze per telefoon naar die onvindbare kroeg te kunnen leiden waar je hebt afgesproken. („Hier ga je links. En dan moet je nú onder dat poortje door. Nee, je bent er al voorbij!”)

Droom niet langer: het kan al. In Nederland zijn er twee bedrijfjes, Nulaz en Trackr, die een programma voor je mobiele telefoon aanbieden waarmee je precies kunt zien waar je vrienden op dat moment zijn. Door middel van een GPS-signaal dat je telefoon uitzendt, kunnen zij op hun beurt zien wat jij uitspookt. Vrienden voeg je toe volgens een sociaal netwerkprincipe, net zoals op Hyves.

Trackr laat daarbij een spoor zien van waar iemand zojuist geweest is, en met welke snelheid hij of zij reist. Bij Nulaz kun je ervoor kiezen om aan de hele wereld te laten weten waar je bent – op de site kunnen ook niet-gebruikers de dichtstbijzijnde openbare Nulazzer opzoeken.

Uiteraard kun je er ook voor kiezen om ’undercover’ te gaan, waardoor je van de GoogleMaps-kaart verdwijnt. Dit wil niet zeggen dat er geen vragen rondom de privacy zijn. Krijg ik een boete als via Trackr blijkt dat ik 150 heb gereden tussen Apeldoorn en Zwolle? En kan mijn baas me verplichten het programma aan te zetten om te controleren of ik niet te lang aan de lunch zit?

Waar mensen vaker mee te maken zullen krijgen, zijn de sociale implicaties. Hoewel ik het prima vind om zo nu en dan een bericht op Hyves achter te laten, hoef ik niet al mijn vrienden elke dag tegen te komen. Wat moet ik bijvoorbeeld doen als ik zie dat een kennis van me twee straten verderop loopt? Ben ik nu asociaal als ik niet even langsga om hallo te zeggen? Moet ik snel ’undercover’ gaan en de ander vermijden als ik hem niet wil spreken? Wat wel weer handig is, is dat ik hem met behulp van mijn mobiele telefoon kan ontlopen.

De opmars van deze GPS-technieken vraagt om nieuwe sociale regels. Regels waarbij het geen ramp is om niet te gaan buurten, ook al zit je in dezelfde trein. Waarbij je aan kunt geven dat je even niemand wilt spreken – zoals dat nu al op MSN kan, maar dan in het ’echte’ leven.

Totdat het zover is, zal ik zorgvuldiger moeten kiezen aan wie ik laat zien waar ik me bevind. De lijst met mijn vrienden wordt misschien wat korter. Maar als ik in ruil daarvoor niet elk moment van de dag gestoord word door deze of gene, is het me dat meer dan waard. Want dat ik Nulaz of Trackr ga uitproberen, staat natuurlijk vast.