Beste Beatrijs,

Bij de opening van de nieuwe praktijk van het gezondheidscentrum hebben wij als personeel een zuil plus bijpassende plant aangeboden voor in de ontvangsthal. Na de zomervakantie besloten de bazen (twee dokters en een tandarts) om de zuil over te schilderen. De plant werd verbannen naar de koffieruimte. Op de zuil werd een bloemstuk geplaatst van de nieuwe liefde van de tandarts. Nu blijkt dus dat het cadeau niet in goede aarde is gevallen (hoewel de ene dokter zich eerder ontroerd had betoond). Het personeel is helemaal over de rooie. We kregen te horen dat er volgens de etiquette (net als bij bedrijven) eerst overleg had moeten plaatsvinden. Ons inziens is dit schofterig en onfatsoenlijk. Kunnen wij eisen het cadeau weer in de oorspronkelijke staat te herstellen en terug te plaatsen? Wij voelen ons zwaar beledigd.

Sollen met een zuil

Beste Sollen met een zuil,

In de eerste plaats dit: als er een nieuwe bedrijfsruimte wordt geopend, hetzij van een bedrijf, hetzij van een organisatie, hóeft het personeel daar helemaal niet cadeaugewijs aan bij te dragen. Er is geen enkele reden voor werknemers om (van hun zuurverdiende salaris) geld in te zamelen om de werkgevers/ de bedrijfsleiding/ de directie/ de bazen/ kortom het hoogste echelon een cadeau te geven. Een mooi bloemenboeket dat na anderhalve week weg kan, waar iedereen een euro'tje aan bijdraagt, oké, maar het geven van een substantieel cadeau is een loos en overbodig gebaar.

Als het personeel desondanks per se iets van blijvende waarde wil geven (maar nogmaals: dat is nergens voor nodig), dan is overleg met degenen die over de inrichting van het gebouw gaan absoluut geboden. Je kunt nooit iemand een of andere esthetische contraptie in z'n maag splitsen, waarvan je niet van tevoren weet of hij er eigenlijk wel prijs op stelt. In uw geval viel het cadeau niet helemaal in de smaak van de ontvangers en hebben zij de zuil laten overschilderen en de bijpassende vegetatie ergens anders neergezet. Tja, dat is hun goed recht. Mensen mogen met cadeaus doen wat ze willen.

Het personeel heeft goedbeschouwd geen poot om op te staan, in ieder geval geen reden om zich gepikeerd te voelen. Het personeel kan ook geen eisen stellen waar het cadeau moet worden opgesteld, want ook dit valt onder zelfbeschikking van de ontvanger. Het enige wat overblijft is het trekken van een les: geef geen cadeaus bij gelegenheden die niet om cadeaus vragen, en als u dit toch doet, overleg dan tenminste met de ontvangers.

Beste Beatrijs,

Wij hebben een alleraardigste en behulpzame buurman, maar hij heeft een onhebbelijkheid. Op verjaardagsfeestjes, waarvoor we de buren altijd uitnodigen, gaan de gesprekken over koetjes en kalfjes en op zeker moment snijdt buurman steevast zijn favoriete onderwerp 'kleine criminaliteit' aan. De andere gasten haken hier gretig op in hoe het daarmee is gesteld en wat hun kennissen allemaal niet hebben meegemaakt. Ik vind dit geen prettig onderwerp voor een feest. Hoe kan ik voorkomen dat buurman hierover begint zonder dat ik onze goede relatie verstoor?

Vervelend stokpaardje

Beste Vervelend stokpaardje,

Erger u niet en laat de buurman begaan. Mensen mogen zelf bepalen waarover ze willen praten op feestjes en kennelijk vindt zijn stokpaardje weerklank bij de andere aanwezigen. Criminaliteit, zowel de kleine als de grote variant, is altijd een populair gespreksonderwerp, omdat het iets betreft wat buiten de normale gang van zaken valt. De attentiewaarde ervan is hoog. Daar komt bij dat iedereen ermee te maken kan krijgen en iedereen er een mening over heeft. Iemand die, hetzij als slachtoffer, hetzij als getuige, een winkeldiefstal, een inbraak of een beroving heeft meegemaakt, wil daar over praten met anderen. En anderen willen daar graag naar luisteren en ook een duit in het zakje doen.

Kleine criminaliteit is een prima onderwerp voor feestjes. Het thema hoeft daarbij niet te blijven steken op het niveau van persoonlijke ervaringen, maar biedt ook goede aanknopingspunten voor een breder gesprek over oorzaken en mogelijke remedies. Het is in ieder geval minder saai dan het weer, verbouwingen of vakantiebestemmingen waar verjaardagsgasten elkaar doorgaans over doorzagen. Als gespreksdeelnemers (onder wie uzelf) er genoeg van krijgen, beginnen ze vanzelf weer over iets anders.

Beste Beatrijs,

Mijn vriend en ik hebben ruim zeven jaar een stabiele lat-relatie. Toen we elkaar leerden kennen wilde ik graag verhuizen, maar omdat hij graag wilde dat we in dezelfde stad bleven wonen, zit ik nog steeds in mijn oude huis. Sinds een paar jaar ben ik echt wel toe aan samenwonen. Het liefst zou ik samen ergens opnieuw willen beginnen. Hij gaat regelmatig met me mee om huizen te bekijken, maar toch houdt hij de boel tegen. Ten diepste wil hij niet samenwonen: hij is bang voor het verlies van zijn vrijheid (doen waar hij zelf zin in heeft). Met de dubbele boodschap die hij uitzendt zit ik nu al jaren in de wachtkamer. Ik zou graag samen met hem oud willen worden en elkaar vaker zien dan alleen op afspraak. Ook wil ik nu echt een ander huis. Hoe kan ik deze impasse doorbreken?

Er zit geen schot in

Beste Er zit geen schot in,

Uw vriend wil eigenlijk niet met u samenwonen. Dan heeft het geen zin om druk op hem uit te oefenen. Langer wachten heeft ook geen zin, want uw vriend vindt de huidige vrijblijvendheid wel best. Trek de consequentie van dit halfslachtige gedoe en verlaat de wachtkamer. Dat samen oud worden waar u van droomt lijkt er niet in te zitten. Dat gaat niet gebeuren, anders had uw vriend zich wel enthousiaster opgesteld. Zoek een ander huis in de plaats waar u wil wonen. Een huis dat u zelf kunt bekostigen en waar u uw vriend niet financieel voor nodig hebt.

Als u eenmaal verhuisd bent, ziet u wel hoe de relatie zich ontwikkelt. U kunt uw vriend aanhouden voor zo lang u nog enig genoegen beleeft aan een weekend-lat-relatie. U kunt ook afspreken om elkaar nog meer vrij te laten, omdat u in tegenstelling tot hem wel uit bent op een duurzame samenwoonverbintenis met alles erop en eraan. Wie weet komt u, terwijl uw huidige verhouding langzaam uitpruttelt, een man tegen die wel ten volle voor u kiest.

Hebt u vragen over de omgang met buren, collega's, familie, vrienden en kinderen? Stuur ze naar beste@beatrijs.com.

Het archief van deze rubriek is te vinden op www.beatrijs.com