commentaar Nog voordat de balans opgemaakt kan worden van de schade tijdens de jaarwisseling, valt er één positieve doorbraak te melden.

Naast alle schade door vernielingen, berichten over bedreiging van hulpverleners en minstens 1350 aanhoudingen, is er dit jaar eindelijk ook enige vooruitgang geboekt in het beheersen van de chaos waarin het land op Oudjaarsnacht afdaalt. Opvallend is dat het kleine wonder zich voltrok dankzij een relatief 'softe' maatregel.

Dankzij de georganiseerde inzet van meer dan duizend vrijwilligers zijn er op een aantal beruchte plekken minder gewelddadige incidenten geweest dan anders. De aanwezigheid van buurtbewoners maakte blijkbaar het verschil. De resultaten zijn zo opvallend, dat dit experiment zeker navolging verdient, ook in andere plaatsen van het land.

Succesvol waren de vrijwilligers bijvoorbeeld in de Schilderwijk in Den Haag, waar politie en hulpdiensten jaarlijks grote moeite hebben om hun werk te doen. In totaal waren er zo'n negenhonderd vrijwilligers actief, die in speciale hesjes zichtbaar aanwezig waren om radddraaiers in de buurt te signaleren en aan te spreken. Daaronder waren ook honderd vrijwilligers van de omstreden, radicale As Soennah-moskee. Volgens burgemeester Van Aartsen staat vast dat in de straten waar deze 'rolmodellen' patrouilleerden, veel minder brandstichtingen en geweld zijn gepleegd.

Maar ook elders is de 'softe' benadering van oudjaarsgeweld succesvol gebleken. In Staphorst heten de vrijwilligers 'stewards' en bewaakten ze met vijftig man sterk een beruchte rotonde waar het elk jaar misgaat. De koepelorganisatie van brandweerkorpsen NVBR was juichend over het effect van 'deze combinatie van zelfredzaamheid en burgerinitiatief'.

Inzet van vrijwilligers kan natuurlijk nooit in de plaats komen van de 'harde aanpak' die juist de afgelopen jaren is beproefd. Het is een illusie dat de jaarwisseling voortaan een vredesfestijn wordt als er maar genoeg buurtbewoners een geel hesje aantrekken en het directe nummer van de politie krijgen. Supersnelrecht blijft nodig, massale politie-inzet helaas ook.

Maar de eerste resultaten geven wel aan dat er vaker gezocht moet worden naar een combinatie van 'hard' en 'soft'. In de Schilderswijk bleek de zichtbare aanwezigheid van de mensen van goede wil de sfeer te kunnen kantelen. Met genoeg vrijwilligers kunnen de hulpverleners volgend jaar misschien eindelijk veilig hun werk doen, overal in het land.