commentaar Zelden liepen Duitsland en Nederland zo ver uiteen als nu. Terwijl in Duitsland de atoomramp in het Japanse Fukushima aanleiding is om helemaal te stoppen met kernenergie, overweegt Nederland juist voor het eerst in jaren weer een nieuwe kerncentrale te bouwen.

Zelden ook is een regering zo snel van mening veranderd, want de centrum-rechtse regering-Merkel in Duitsland wilde eerder nog oude kerncentrales een langere looptijd gunnen om zo miljarden euro extra belastinginkomsten te genereren. Dit weekeinde besloot zij echter dat uiterlijk in 2022 de laatste kerncentrale dichtgaat. Direct na de ramp in Fukushima legde de Duitse regering al de zeven oudste en onveiligste kerncentrales stil.

De christen-democratische bondskanselier Angela Merkel reageert snel en behendig op de wens van de Duitse kiezers, want die zijn sinds Fukushima nog gereserveerder dan ze al waren als het om nucleaire energie gaat.

Duizenden Duitsers zochten de afgelopen maanden de straten op om van hun afkeer van atoomenergie blijk te geven. Vergeten gewaande symbolen zoals het Atomkraft, nein Danke-zonnetje keerden terug, in het straatbeeld en nu ook op Facebook.

De Groenen, een partij die in Duitsland sinds jaar en dag tegen kernenergie strijdt, scoren inmiddels in regionale verkiezingen boven de twintig procent. Kerncentrales maken veel mensen bang.

Hoewel een al te emotionele discussie over kernenergie vermeden moet worden en steeds opnieuw naar feiten en argumenten om elkaar te overtuigen moet worden gezocht, is angst wel degelijk serieus te nemen. Een kernramp, zo toont de ramp in Fukushima opnieuw, kan veel mensen in gevaar brengen en grote landstreken voor lange tijd onbewoonbaar maken.

Met haar snelle reactie op deze angst onder de bevolking deed Merkel denken aan een windvaantje, maar beter te goed geluisterd naar de bevolking dan helemaal niet.

Duitsland moet nu miljarden gaan uitgeven om de kerncentrales stil te leggen, Frankrijk heeft zoveel kerncentrales dat het niet meer terug kan. Nederland daarentegen kent nauwelijks kernenergie. Laten we daar blij mee zijn: zo vermijden we risico's die in een dichtbevolkt land onverantwoord zouden zijn en hebben we de kans om in te zetten op energievormen die geen gevaarlijk afval opleveren. Onbegrijpelijk dat het kabinet-Rutte die kans laat lopen en in plaats daarvan juist nu de bouw van een tweede kerncentale in Borssele wil goedkeuren.