'Jonge gelovigen boeken last minute'

(Novum) - Veel Nederlandse jongeren die de Wereldjongerendagen in het Duitse Keulen willen bijwonen, boeken hun reis op het laatste moment. Dat zegt woordvoerder Joost Goes van de Nederlandse delegatie in Keulen woensdag. In totaal worden ongeveer 2800 Nederlandse gelovigen verwacht in de domstad.

Tot en met zondag komen katholieken uit 160 landen samen in de Duitse Domstad om over het geloof te praten en te bidden. Hoogtepunt van de Wereldjongerendagen is de intocht van paus Benedictus XVI, donderdag. Met zijn vloot vaart hij onder meer langs de boten waarmee de Nederlandse jongeren uit Haarlem en Rotterdam naar Keulen zijn gekomen. De boot van de paus is versierd met bloemen van Nederlandse hoveniers.

Sinds 1986 komen jaarlijks honderdduizenden jongeren uit de hele wereld samen voor de Wereldjongerendagen. Het evenement vindt ieder jaar in een ander land plaats. "Er wordt gesproken over 800 duizend, maar ik denk dat er dit weekeinde zeker een miljoen jongeren zijn", zegt Goes.

De buitenlandse gasten zijn verspreid over diverse Duitse steden. De Nederlandse gelovigen zijn ondergebracht in Wuppertal. Daar is donderdag en vrijdag een speciaal Nederlands catechetisch programma. Verder zijn er gebedsdiensten, religieuze lezingen, dansoptredens en muziek.

De paus houdt zaterdag een avondwake op een open veld van driehonderd hectare. De bezoekers slapen daarna op het veld in de open lucht. Zondagochtend sluit de paus de Wereldjongerendagen af.