Kolonisten verschansen zich in seminarie en synagoge

(Novum/AP) - Israëlische militairen zijn woensdag een joods seminarie in Neve Dekalim, de grootste joodse nederzetting in de Gazastrook, binnengegaan om kolonisten en hun sympathisanten te verwijderen. Het leger begon woensdagmorgen met de gedwongen evacuatie van de nederzettingen in de Gazastrook. Ernstige ongeregeldheden leken daarbij uit te blijven.

Veel kolonisten leken zich uiteindelijk bij hun vertrek te hebben neergelegd. Uit protest tegen de gedwongen ontruiming stak echter een 54-jarige vrouw zichzelf woensdag in het zuiden van Israël in brand en dreigden vijftien radicale joodse jongeren van de ultra-orthodoxe Chabad-sekte het voorbeeld van de vrouw te volgen. De vijftien hebben zichzelf gebarricadeerd in de kelder van de synagoge van Neve Dekalim. Zo'n duizend anderen houden zich eveneens in die synagoge op.

Op de Westoever opende een kolonist woensdag het vuur op willekeurige Palestijnen. Daarbij kwamen drie Palestijnen om het leven en raakten er twee gewond. Volgens berichten is de schutter gearresteerd. Het incident deed zich voor bij de joodse nederzetting Shilo.

De Israëlische premier Ariel Sharon noemde de beelden van de kolonisten die uit hun huizen werden gezet hartverscheurend en complimenteerde zowel de kolonisten als de soldaten met hun beheerste gedrag. "Het is niet mogelijk, en dat geldt ook voor mijzelf, om dit met droge ogen te zien gebeuren", zei Sharon. De premier riep de kolonisten op de veiligheidstroepen niet aan te vallen en hun taak niet onnodig te bemoeilijken.

Honderden soldaten sleepten bewoners van de nederzetting Morag weg uit de plaatselijke synagoge. Sommige kolonisten hadden een jodenster opgespeld. Even eerder was al een crèche ontruimd. De kolonisten boden geen verzet. In Neve Dekalim kwam het tot schermutselingen toen soldaten honderden kolonisten en hun medestanders in gereedstaande bussen duwden. "Ik wil niet, ik wil niet", schreeuwde een jonge vrouw. In de loop van de middag waren twee nederzettingen - Tel Katifa en Bedolah - ontruimd, en hadden de militairen de ontruiming van de nederzettingen Kerem Atzmona, Morag en Ganei Tal bijna voltooid. In Kerem Atzmona stuitte het leger op fel verbaal verzet van kolonisten die de soldaten uitmaakten voor nazi's en vergeefs riepen dat joden andere joden met rust moeten laten.

Bij de evacuaties zijn zo'n veertienduizend militairen en agenten betrokken en veiligheidsfunctionarissen zeiden dat geprobeerd wordt de nederzettingen in enkele dagen te ontruimen, veel sneller dan aanvankelijk de bedoeling was. Een legercommandant, Israel Ziv, zei dat er nog vijf- tot zeshonderd gezinnen in de Gazastrook waren achtergebleven, een derde van het totale aantal kolonisten. Het was volgens Ziv de bedoeling om de zuidelijke helft van het nederzettingenblok Gush Katif woensdag te ontruimen.

Leger en politie deden er alles aan om geweld te vermijden. "Het is niet makkelijk. Dit zijn heel bijzondere mensen. Dit is het zout der aarde", zei een commandant van een kleine eenheid die alleen zijn voornaam noemde, Yitzhak, met tranen in zijn ogen. "Maar we hebben een opdracht en die zullen we uitvoeren en ik denk dat deze mensen dat wel begrijpen." Een kolonel, die eveneens tranen in zijn ogen had, schudde een jonge vader de hand en wiegde diens baby, terwijl hij uitlegde dat het tijd was om te vertrekken.

Het bestuur van Neve Dekalim zou de bewoners op het hart hebben gedrukt zich niet te verzetten. Neve Dekalim is uitgegroeid tot het centrum van het verzet tegen de ontruimingen en honderden jonge, fanatieke religieuze activisten uit de Westoever hebben zich bij de bewoners van de nederzetting gevoegd. Militairen sleepten demonstranten, onder wie kinderen van 12, woensdag naar gereedstaande bussen. "Ik wil dood", schreeuwde een jonge demonstrant.

Honderden demonstranten waren 's morgens naar de plaatselijke synagoge gekomen om te bidden. Na het gebed werden er protestliederen gezongen. Toen de troepen naderden klom een aantal demonstranten op het dak, anderen vormden een kring of begaven zich naar de binnenplaats. Bij de synagoge werden vuilnisbakken in brand gestoken. Oudere inwoners van de nederzetting doofden meer dan eens de vlammen en zeiden dat de jonge actievoerders niet het recht hadden om problemen te veroorzaken.

Bij de ingang van Morag stuitte het leger op demonstrerende kolonisten, die de weg hadden versperd met omgegooide vuilcontainers, heesters en stenen. De soldaten drongen de demonstranten terug door hand in hand op hen af te lopen. Bij de synagoge smeekte een jonge vrouw met een baby in haar armen soldaten haar niet te verwijderen. "Zeg alsjeblieft tegen jullie commandanten dat jullie het niet kunnen doen", schreeuwde ze. "Ik ben een jood. Jij bent een jood."

Elders leek het verzet minder heftig dan was verwacht. Inwoners van Ganei Tal zeiden te verwachten dat iedereen 's middags vrijwillig zou zijn vertrokken. Politiewoordvoerder Avi Zelba zei dat met 128 gezinnen in Neve Dekalim en Netzer Hazani overeenstemming was bereikt over hun vertrek. Woordvoerster Anita Tucker van de nederzetting Netzer Hazani zei dat de bewoners donderdag zullen vertrekken, na vierhonderd scheepscontainers te hebben gekregen. De inwoners van Netzarim zouden het leger hebben beloofd dat ze komende maandag vertrekken, maar een aantal inwoners ontkende dit.