Exit polls: linkse kandidaat wint in Bolivia

(Novum/AP) - Het ziet er naar uit dat de linkse Evo Morales de zondag gehouden presidentsverkiezingen in Bolivia met ruim verschil gaat winnen. Hij heeft een voorsprong van meer dan tien procentpunten op zijn conservatieve tegenstander, oud-president Jorge 'Tuto' Quiroga, zo blijkt uit twee exit polls. Een peiling van Equipso Mori voorspelde dat Morales met 45 procent van de stemmen aan de haal gaat, terwijl Quiroga slechts op 33 procent komt. Een andere exit poll gaf bijna precies hetzelfde beeld.

Als Morales inderdaad met groot verschil wint, roept het parlement hem in januari zeer waarschijnlijk uit tot president. In vergelijkbare situaties in het verleden koos het parlement meestal voor de kandidaat met de meeste stemmen, maar daartoe is het niet verplicht. Krijgt Morales de helft van de stemmen, dan is hij automatisch president.

De verkiezingen beloofden vooraf een nek-aan-nekrace te worden tussen Quiroga en Morales. Hoewel antiglobaliseringsprotesten sinds 2003 al twee presidenten tot aftreden hebben gedwongen, wil Quiroga de op Amerikaanse leest geschoeide liberalisering van de Boliviaanse economie doorzetten en de productie van cocaplanten keihard aanpakken. Morales, van indiaanse origine, wil de cocaboeren juist meer vrijheid geven en de Boliviaanse aardgasproductie nationaliseren. Er doen nog vijf kandidaten mee aan de verkiezingsstrijd.