Goed AZ speelt doelpuntloos gelijk

(Novum/Infostrada) - AZ heeft zijn tweede groepswedstrijd in de UEFA Cup doelpuntloos gelijkgespeeld tegen Middlesbrough. Voor eigen publiek hadden de Alkmaarders het heft de hele wedstrijd in handen, maar tot grote kansen kwam het nauwelijks.

AZ startte zonder verrassingen in de basis en bij Middlesbrough maakten de Nederlanders Jerrel Hasselbaink en George Boateng hun opwachting. De Alkmaarders probeerden de wedstrijd vanaf het eerste fluitsignaal te controleren en slaagde daar ook in. De eerste kans was echter voor de Engelsen. Uit een lastige hoek schoot Mark Viduka in de vijfde minuut op doelman Henk Timmer.

Na een klein kwartier maakte AZ het eerste doelpunt, maar de Italiaanse scheidsrechter Gianluca Paparesta annuleerde de treffer. Middlesbrough-keeper Brad Jones, die in het doel stond voor de geblesseerde Mark Schwarzer, werd in het restant van de eerste helft nog een aantal maal onder vuur genomen, maar hij capituleerde niet.

AZ kwam de kleedkamer uit met dezelfde intenties als in de eerste 45 minuten. De ploeg maakte het spel en hield Middlesbrough op eigen helft. Ondertussen hield de regen aan en werd het veld slechter bespeelbaar. De ploeg van Louis van Gaal liet zich daar niet door afstoppen, maar tot grote kansen kwam het niet.

In de 69ste minuut zorgde invaller Martijn Meerdink voor het eerste wapenfeit. De aanvaller was in de ploeg gebracht voor Tarik Sektioui en schoot vanuit een kleine ruimte net over. In de 78ste minuut haalde Van Gaal aanvaller Shota Arveladze eraf voor Danny Koevermans. De oud-Spartaan probeerde in het laatste kwartier de opportunistische speelwijze tevergeefs kracht bij te zetten.

AZ moet door het resultaat genoegen nemen met vier punten uit twee duels, maar houdt daarmee wel een goede kans op plaatsing voor de derde ronde. Middlesbrough is daar al zeker van met zeven punten uit drie wedstrijden. Dnjepr Dnjepropetrovsk en Litex Lovech spelen later op de donderdagavond tegen elkaar.