Benzeenvlek bereikt Chinese stad Harbin

(Novum/AP) - Het zeer giftige benzeen dat na een ongeluk in een chemische fabriek de Chinese rivier de Songhua instroomde, heeft donderdag de miljoenenstad Harbin in het noordoosten van China bereikt. De tachtig kilometer lange benzeenvlek doet er naar verwachting veertig uur over om door de stad te stromen. Daarna zullen de autoriteiten het water desinfecteren, meldde de staatstelevisie. In Harbin waren donderdag nog genoeg flessen water te krijgen.

Op 13 november deed zich volgens de Chinese autoriteiten een explosie voor in een chemische fabriek in de stad Jilin, ongeveer tweehonderd kilometer ten zuidoosten van Harbin. Hierbij vonden vijf mensen de dood. De explosie leidde tot de evacuatie van ongeveer tienduizend mensen. De Chinese milieudienst stelde donderdag dat de Chinese staatsoliemaatschappij, die de fabriek beheert, verantwoordelijk is voor het ongeluk.

In Harbin werden woensdag vijftien ziekenhuizen in gereedheid gebracht om zo nodig mensen met benzeenvergiftiging op te vangen. Benzeen is zeer kankerverwekkend.