Hasselbaink start tegen AZ

(Novum/Infostrada) - Jerrel Hasselbaink krijgt van Middlesbrough-coach Steve McClaren een basisplaats in het UEFA Cup-duel met zijn oude club AZ. "Ik ben in die twaalf jaar tien keer beter geworden en heb voor Oranje gespeeld. Ik keer met opgeheven hoofd terug", zei hij in The Daily Telegraph. Hasselbaink belandde in 1993, na zijn vertrek bij AZ, in het amateurvoetbal.

"In het begin van mijn loopbaan (bij Stormvogels/Telstar, red.) zat ik mezelf dwars", vervolgde Hasselbaink. "Ik was altijd te laat. Sloeg trainingen over en meldde me vaak ziek. Ik dacht dat ik er al was. Bij AZ kreeg ik echter geen eerlijke kans. De trainer (Henk Wullems, red.) geloofde niet in me." AZ wees hem de deur en dat bleek een keerpunt in de loopbaan van de spits.

SC Campomaiorense plukte Hasselbaink in 1995 weg bij amateurclub Neerlandia. In Portugal maakte hij in zijn eerste seizoen in 31 competitieduels twaalf doelpunten. Genoeg voor een transfer naar Boavista FC, waar hij het volgende seizoen in 29 competitiewedstrijden 20 keer doel trof. Hasselbainks ster rees snel, want het seizoen daarop verhuisde naar Leeds United.

In Engeland groeide hij definitief uit tot spits van formaat en door zijn 34 competitiedoelpunten in twee seizoenen bij Leeds mocht hij in 1998 voor het eerst zijn opwachting maken in Oranje. Hij kwam tot dusverre tot 23 interlands, waarin hij 9 keer scoorde. Hasselbaink belandde na Leeds via Atlético Madrid en Chelsea in 2004 bij Middlesbrough.