Leger neemt Thailand in de tang

BANGKOK (ANP) - Thaise militairen versterken woensdag hun greep op vooral de hoofdstad Bangkok na een coup dinsdagavond die volgens generaal Sondhi Boonyaratglin noodzakelijk is voor behoud van de nationale eenheid.

Militairen, naar verluidt overwegend eenheden uit de westelijke provincie Kanchanaburi, voerden hun staatsgreep naar het zich laat aanzien volgens een traditioneel recept uit. De laatste keer dat Thaise militairen een staatsgreep pleegden was vijftien jaar geleden.

Patriottische melodieën en symbolen vulden de ether terwijl premier Thaksin Shinawatra bij de VN in New York een redevoering wilde gaan houden. Tanks trokken door de straten en de geüniformeerde coupplegers maakten via de overgenomen media bekend dat het zo echt niet langer kon en dat ze tijdelijk de macht overnemen om orde op zaken te stellen.

Strenge maatregelingen

De militairen kondigden daartoe zeer strenge maatregelen aan: een samenscholingsverbod, opschorting van de grondwet, afkondiging van de staat van beleg, instelling van een verboden zone van 500 meter rond het regeringscentrum, sluiting van grensposten en fikse gevangenisstraffen voor het verhogen van prijzen. Woensdag werden de vice-premier en de minister van Defensie gearresteerd.

Het leven ligt stil omdat de militairen een vrije dag hebben uitgeroepen. Alleen directeuren van staatsinstellingen en universiteiten en hoge ambtenaren moeten zich melden bij de nieuwe machthebbers. Die stellen tijdelijk te gaan regeren met hun Raad van Administratieve Hervorming die loyaal is aan koning Bhumibol. Regionale militaire commandanten vormen in hun district het hoogste gezag.

Nieuwe premier

Wie de nieuwe tijdelijke regering leidt, is nog onduidelijk. Volgens het dagblad The Nation zou de directeur van de centrale bank, Pridayadhorn Devakula benaderd zijn om het premierschap op zich te nemen. Hij is net als de premier in het buitenland en keert woensdag vanuit Singapore naar Bangkok terug. Eerder zei een militaire zegsman dat generaal Sondhi Boonyaratglin zelf premier wordt.