Beroemde Vietnamese journalist en spion overleden

(Novum/AP) - Pham Xuan An, een Vietnamees die voor buitenlandse media verslag deed van de Vietnam-oorlog en later toegaf al die tijd een communistische spion te zijn geweest, is woensdag op 79-jarige leeftijd in Ho Chi Minh Stad overleden. Dat heeft zijn zoon bekendgemaakt.

An werkte voor het Britse persbureau Reuters en later als de belangrijkste Vietnamese verslaggever voor het Amerikaanse tijdschrift Time - in die functie kreeg hij toegang tot Amerikaanse legerbases en deelden functionarissen hem nu en dan gevoelige informatie mee. Hij had de reputatie over bijzonder goed ingelichte bronnen te beschikken. Veel Amerikanen die hem kenden vermoedden dat hij voor de CIA werkte.

Nadat de oorlog in 1975 ten einde was gekomen onthulde An dat hij jarenlang een spion was geweest, maar zei als journalist nooit valse informatie te hebben bericht. In een interview in 2000 zei An tegen het persbureau Associated Press altijd warme gevoelens te hebben gekoesterd voor zijn collega-journalisten en de Verenigde Staten, waar hij had gestudeerd. Maar diep van binnen was hij altijd blijven geloven dat het communisme de beste weg bood om Vietnam te bevrijden van buitenlandse overheersing. "Ik vocht voor twee dingen. Onafhankelijkheid en sociale rechtvaardigheid."