Tientallen doden bij gevechten Sri Lanka

(Novum/AP) - Bij aanhoudende gevechten tussen het regeringsleger en Tamil-rebellen zijn zaterdag in het noordoosten van Sri Lanka tientallen doden gevallen. Dat heeft de Srilankaanse regering bekendgemaakt. De meeste slachtoffers zouden zijn gevallen aan de zijde van de rebellen, mede omdat enkele boten met LTTE-strijders tot zinken zouden zijn gebracht.

De gevechten tussen strijders van de LTTE en het leger laaiden donderdag op en zijn de afgelopen dagen alleen maar heviger geworden. De Srilankaanse regering heeft een uitgaansverbod uitgevaardigd voor grote delen van het gebied waar Tamils in de meerderheid zijn.

De Tamil-Tijgers namen in 1983 de wapens op voor de vestiging van een onafhankelijke Tamil-staat in een deel van Sri Lanka. In 2002 werd een bestand ondertekend en werden onderhandelingen gestart voor een politieke oplossing van de kwestie. Tot een akkoord is het echter nooit gekomen en het enkele jaren oude bestand is de afgelopen maanden herhaaldelijk verbroken.