Hezbollah haalt Israëlische helikopter neer

JERUZALEM (ANP) - Strijders van de Libanese beweging Hezbollah hebben zaterdag een Israëlische helikopter neergeschoten. Een Israëlische legerwoordvoerder heeft dit gezegd. Hezbollah zei dat voor het neerhalen van het toestel een nieuw type raket is gebruikt.

Volgens Israëlische media zijn er slachtoffers gevallen. De zegsman van het Israëlische leger liet zich daarover niet uit. De helikopter stortte neer bij het dorp Yater in Zuid-Libanon, ongeveer zes kilometer van de grens met Israël.

Grondoffensief

De eerste Israëlische militairen hebben zaterdag de rivier de Litani in Zuid-Libanon bereikt. Dat heeft de Israëlische generaal-majoor Udi Adam zaterdag gezegd. De Litani ligt ongeveer dertig kilometer van de grens tussen Israël en Libanon.

Volgens de VN-resolutie die vrijdag unaniem door de Veiligheidsraad is geaccepteerd, moet de radicale sjiitische beweging Hezbollah zich achter de Litani terugtrekken.

Adam zei dat Israëlische militairen zeker vijfhonderd strijders van Hezbollah hebben gedood. Hij liet zich niet uit over het tijdsbestek waarin de strijders van Hezbollah zijn omgebracht.

Luchtlandingstroepen

Israëlische helikopters hebben zaterdag honderden luchtlandingstroepen gedropt in het zuiden van Libanon als onderdeel van het uitgebreide grondoffensief. Dat heeft het Israëlische leger zaterdag gemeld.

De luchtlandingen volgden nog geen dag nadat de VN-Veiligheidsraad een resolutie had aangenomen waarin wordt opgeroepen tot een staakt-het-vuren tussen Israël en de sjiitische verzetsbeweging Hezbollah.

Forse uitbreiding

Israël is begonnen met een uitgebreid grondoffensief in Zuid-Libanon. Volgens de stafchef van de strijdkrachten, generaal Dan Halutz, is het aantal militairen verdrievoudigd. Tot dusver waren naar schatting 10.000 Israëlische militairen betrokken bij de grondoperatie in Libanon.

Premier Ehud Olmert en minister van Defensie Amir Peretz hebben het leger opdracht gegeven op te rukken naar de rivier de Litani. Die ligt op ongeveer 30 kilometer van de grens tussen beide landen.